Таким образом, в первом десятилетии XX века Япония стала ведущей страной Тихоокеанского региона, которая, получив свободный доступ к природным ресурсам на континенте, развила свою промышленность и создала сильные вооруженные силы.
Стараясь не отстать от мировых тенденций, японское руководство начало развивать военную авиацию. В 1909 году при японском военном ведомстве был сформирован исследовательский комитет по аэронавтике. Через два года этот комитет отправил двух военнослужащих сухопутных сил во Францию и Германию для обучения полетам. В 1912 году за границу командировали еще пятерых японских офицеров. Трое будущих пилотов поехали во Францию и двое в США, в летную школу Глена Кертисса.
В мае 1912 года японский флот приобрел три гидросамолета Farman MF.7 и одну летающую лодку Curtiss Golden Flyer. Самолеты Farman получили японское обозначение Тур Мо, а самолет Curtiss — Тур Ка. В начале ноября японские летчики совершили первые полеты на этих машинах с территории военно-морской базы в Йокосука.
В 1913 году в ВМС Японии состояли девять подготовленных пилотов и шесть самолетов, а год спустя там было уже два десятка пилотов и столько же самолетов.
Внимательно отслеживая тенденции развития морской авиации, японцы приспособили морской транспорт Wakamiya Маш водоизмещением 7600 тонн, спущенный на воду в 1901 году, для базирования на нем двух гидросамолетов Farman. Осенью 1913 года этот корабль впервые участвовал в военно-морских маневрах.
После начала Первой мировой войны, в которую Япония вступила на стороне Антанты, начались активные действия японского флота против немецких войск в Китае и немецких островных колоний в Тихом океане. 1 сентября 1914 года Wakamiya Маш, перестроенный в базу гидросамолетов и получивший наименование Wakamiya, принял участие в осаде гавани Цзинь Тао. Корабль нес четыре гидросамолета (два в разобранном виде), которые сначала совершали разведывательные полеты, а затем наносили бомбовые удары по немецким кораблям. В качестве бомб использовались оперенные артиллерийские снаряды. Во время одного из боевых вылетов летчикам удалось потопить немецкий минный заградитель. Использование японских гидросамолетов с борта Wakamiya прекратилось после того, как он подорвался на мине. Самолеты перелетели на берег, а корабль удалось отбуксировать в Японию для ремонта.
После окончания войны развитие морской авиации продолжилось по пути оснащения самолетами крупных надводных кораблей. Здесь японцы опять воспользовались опытом англичан, которые еще в 1917 году начали оборудовать свои линейные крейсера взлетными платформами, предназначенными для взлета истребителей Pup фирмы Sopwith с колесным шасси. Платформы закреплялись с небольшим углом наклона на орудийных башнях главного калибра. Главным условием успешного взлета был разворот башни против ветра.
