«Вот тут я и напьюсь! И-и-эх, расступись, орда, Русь идет!» — пронеслась в голове Ильи бесшабашная мысль. Десять тысяч рублей, тот самый аванс, полученный от щедрого политического анализатора Льва Геннадиевича, буквально жгли карман, а может, это просто болела нога после удара графа?
В голове кот Баюн затянул голосом Высоцкого: «Рупь — не деньги, рупь — бумажка, экономить — тяжкий грех! Эх, душа моя — тельняшка, сорок полос, семь прорех!», и Илья, хлопнув жалобно застонавшей дверью, решительно шагнул к прилавку.
Кругломордая продавщица, по совместительству исполняющая обязанности барменши, равнодушно уставилась на него густо подведенными томными глазами.
— Э-э-э… Здрасьте вам! — Илья улыбнулся, пробежался взглядом по полкам. — Мне, пожалуйста, для начала чекушку ноль-три и шашлычка порцию.
— Шашлык только поставили, ждать придется… — вяло отреагировала барменша.
— Хорошо, подождем. А пока — что еще есть из закуски?
— Мужчина, все на витрине… Бутерброды есть, салаты… Хот-дохи и хамбурхеры…
Илья с трудом сдержался, чтобы не расхохотаться в голос. Ему представился далекий немецкий город Хамбурх, в котором какой-нибудь херр Хюнтер, встретившись с херром Хуставом, желает ему «Хутен тах!» в ответ на его «Хутен морхен!».
— Давайте салатик, вот этот, оливье, и бутерброд с колбасой! — выбрал Илья. — Да, и пару стаканчиков!
Получив свой заказ, он пристроился за крайним у окна столиком, свернул крышечку у запотевшей чекушки, набулькал полстакана, выдохнул и в один глоток проглотил обжигающую жидкость.
«Ну, с почином, Илья Александрович!» — поздравил он себя, заедая водку салатом.
«Хор-рошо пошла! Вот маладца!» — немедленно откликнулся кот Баюн.
«Сволочь! Чтоб ты сдох!» — Илья разозлился и налил себе вторую порцию.
В желудке потеплело, в теле образовалась ожидаемая легкость. Голова, однако, оставалась ясной, и Илья стиснул зубы. Напиться в одиночку — это, как выяснилось, не так-то просто, одного желания тут мало…
Первая чекушка между тем закончилась, да и салат подошел к концу. За грязноватыми витринами «стекляшки» стемнело, и в павильончик потянулись посетители.
Илья трижды подходил к барменше, которую, как оказалось, звали Надей, а аборигены именовали «хозяйка», чтобы узнать, как обстоят дела с его шашлыком. Надя равнодушно тянула в ответ: «Ждите-е…», и Илья, в конце концов, махнул на это рукой. Он взял еще чекушку, хот-дог, салат и вернулся к своему столику.
Вскоре у него образовались соседи, двое мужиков, работающих на мелкооптовом рынке возле станции. Один представился Тимуром, второй — Володей. Илья дернулся, услышав это имя, ставшее его ночным кошмаром, но кот Баюн тут же завел свою сладкую песню: «Успокойся, не отвлекайся, все хорошо, мур-мур-мур…»
