Что значат активные проявления жизни? Это — рост и деятельность мускулов и нервов. Активные проявления их возможны только при определенной температуре. Температурная область начинается на несколько градусов ниже точки замерзания воды и кончается приблизительно на 60 градусах. Только теплолюбивые бактерии еще жизнеспособны при температурах выше 70 градусов. Бактерии, споры и некоторые семена могут переносить в течение нескольких часов даже температуру в 120 градусов. Арктические растения переносят температуру —60 градусов. Быстро переохлажденные организмы, такие, как водоросли, бактерии, лишайники и мхи, могут пережить в течение недели в жидком азоте, кислороде, водороде или гелии при температуре, близкой к абсолютному нулю. Значит, в этой области, пишет Стругхолд, жизнь возможна — скрытая или покоящаяся. Очень низкая температура не уничтожает безусловно жизнь, если холод длится временно.
Стругхолд пишет, что Марс и Венера являются вместе с Землей единственными планетами, которые в температурном отношении имеют условия для жизни в нашем понимании. Марс — жизнелюбивая планета. Правда, в атмосфере Марса не удалось обнаружить кислород, но ведь есть анаэробное дыхание, которое не нуждается в кислороде.
Человек нуждается по меньшей мере в 65 миллиметрах давления кислорода. Это соответствует высоте в 7 тысяч метров. Приспособление человека к такой высоте возможно, что подтверждено экспедицией в Гималаях. Но длительная жизнь человека возможна в крайнем случае лишь на высоте до 5 тысяч метров. По современным данным, давление кислорода на Марсе достигает в лучшем случае сотой части минимального давления кислорода, необходимого для человека.
Наименьшее давление кислорода, необходимое для других теплокровных животных (кошки, собаки, свиньи, крысы и т. д.), соответствует высоте от 8 тысяч до 12 тысяч метров.
В марсианском климате могут жить растения, которые способны сопротивляться холоду и сухости. Это растения типа лишайников и мхов.
У земных растений есть механизм, который поддерживает дыхание. Марсианская растительность приспособилась к среде, бедной кислородом и водой.
Деятельная жизнь растений на Марсе может быть только на дневной стороне планеты. Ночью растения находятся в состоянии скрытой жизни. Это является преимуществом. Земные растения могут дышать ночью, так как для их нужды имеется огромный запас кислорода в воздухе. А в марсианской среде, бедной кислородом или вовсе лишенной его, сочетание темноты и холода физиологически благоприятнее, чем сочетание темноты и тепла. В холодные марсианские ночи растения полностью отдыхают. Кислородная проблема представляет поэтому меньше трудностей, чем обычно считают.
