Журавлик отправился в пепельницу.
«Как я мог отказать старику, если он уже присматривает на своем кителе место для ордена за операцию? — подумал Гранцов. — Кто бы на моем месте отказался участвовать в поиске пропавших ребят? Все это очень просто и понятно любому из нас. Но как растолковать это Регине?»
— Дело не в том, что он генерал, — сказал Вадим. — Я-то знал его еще подполковником. Он командовал бригадой, а я был просто ротный, но он даже тогда ничего не приказывал. Дед просто говорил, что перед нами стоит такая-то задача. А дальше мы уже сами соображали, как эту задачу решать, и кто этим займется.
— А почему он «Дед»?
— Один из его позывных. На связи он обычно был «девятый», сокращенно — «дед». Так и пошло.
— У тебя тоже была кличка?
— Сто четвертый, или «черный», или «чижик». По-разному называли, лишь бы на букву «ч». Иногда звали «Чапаевым».
Регина открыла зеркальце и, критически улыбаясь, посмотрелась в него.
— Уже пигментация лезет. Скоро буду совсем страшной.
— Я не замечаю.
— Вернешься — не узнаешь меня. Испугаешься и убежишь.
— Не надейся.
— Ты можешь мне сказать, куда тебя посылают? Не на войну?
— Нет. Наоборот.
— А направление?
— Карибский бассейн.
— Значит, Куба. Значит, «компаньерос» [3] в мини-юбках. Ром, сигары, гамак, москиты, лихорадка…
Первый муж Регины, специалист по охране портовых сооружений, успел послужить и на Кубе, и в Никарагуа, поэтому она была знакома со спецификой региона. Регина до сих пор была уверена, что именно кубинская малярия в конце концов свела мужа в могилу.
— Нет, не Куба, — отрезал Гранцов. — И никакой лихорадки, никаких москитов. Деловая поездка в очень приличной компании.
— Все равно тебе надо будет перед поездкой походить в солярий, — озабоченно сказала Регина. — Я серьезно. И прививки сделать, пока время есть. Надо список составить. А что ты наденешь? У тебя же нет ничего летнего!
— Куплю на месте, — отмахнулся Гранцов. — Не забивай голову пустяками.
Получив, таким образом, благословение жены, Вадим Гранцов с чистой совестью отправился в офис турфирмы.
Его встретили с благоговейным почтением, провели в отдельный кабинет и оставили одного, разложив перед ним на столе целый ворох различных бумаг, которые предстояло заполнить, изучить и подписать. Две анкеты типа кадровых, три договора… Гранцов не торопился подписывать, внимательно вчитываясь в заковыристые тексты. И вдруг он заметил в стопке несколько листов лимонного цвета. На такой бумаге печатал свои документы Институт Духовного Возрождения, который когда-то брал базу в аренду. Когда-то? Это было прошлым летом, а уже кажется, что давным-давно…
