– Я совсем запуталась, – прошептала Эмили.
– Я тебя распутаю, – засмеялся он и поцеловал ее.
Прошло два дня, прежде чем Эмили набралась смелости рассказать все матери.
– Фабиан хочет, чтобы я вышла за него замуж, – сказала она, моя тарелки в раковине, полной пены, и не решаясь смотреть в глаза матери.
– Он сделал тебе предложение?
– Да.
– И сколько «но» было высказано?
Эмили посмотрела на мать и нахмурилась.
– Что ты имеешь в виду?
– Он хочет на тебе жениться, но ты чересчур юна для него. Но ты не подойдешь его семье. Но ты не слишком образованна. Но сейчас не совсем подходящее время для этого. Но…
– Перестань, мама! – разозлившись, выкрикнула Эмили.
– Ты не должна кричать на меня, – спокойно проговорила мать. – Всегда ведь бывают какие-нибудь причины, ты же знаешь, не так ли?
У Фабиана не было никаких «но», кроме одного, и Эмили не собиралась скрывать это от матери.
– Он хочет жениться на мне, но мы должны уехать с ним в Африку.
Наступила тишина. Взгляд Эмили по-прежнему был прикован к мыльным пузырям. Вдруг до нее донесся смех матери. Очень недобрый смех.
– О, Эми. Ты же не можешь быть такой наивной.
Эмили с такой силой опустила тарелку в раковину, что та треснула.
– С чего ты взяла, что я наивна?! – В голосе Эмили послышалась едва сдерживаемая ярость.
– Милая, он собирается в Африку. И хочет взять с собой женщину. Для комфорта и собственного удобства. Как ты думаешь, сколько женщин из его круга смогли бы пойти на это?
Эмили молча наблюдала, как из ее большого пальца струится кровь. Она ничего не видела, кроме крови, и до боли сжала зубы.
Странные дни. Восторг и уныние, радость и злость, надежда и страх. Эмили совсем запуталась. Она не спала по ночам, а если и спала, то во сне ей виделись кошмары, а в темноте – странные образы.
Я люблю его. Он хочет на мне жениться. Но как же мама? Сердце девушки начинало бешено биться, и паника вновь и вновь охватывала ее. Ведь мама останется совсем одна.
Африка… Эмили сковывал страх, и она сжимала руки. Незнакомые люди, незнакомый язык. Где они будут жить? Что будут есть? Она даже никогда не летала на самолете.
