- Погодите. Почему он погиб? Как это случилось? Может быть, именно вы, - мой собеседник встал, именно вы не остановили его вовремя?
Выстрел попал в цель. Я опустил голову. И увидел в воде его силуэт, искаженный и темный, без лица...
- Эта история далась мне нелегко, - сказал я.
- Так все-таки - вы или не вы?
- Не знаю. Потому и рассказываю.
Я не мог понять сам себя. Лишь час назад познакомился с этим типом и уже раскрываю душу. Правда, это был человек интересный, интеллигентный. Тот самый слушатель, в каком я нуждался.
- Вы знаете о дальнейшей судьбе Кармана? - спросил я.
- Да. Но вы? Я спрашиваю о вас.
- Когда я познакомился с ним, он уже не бегал,
- Разве вас это оправдывает?
- Почему вы меня оскорбляете? Не я заварил эту кашу.
Я вскочил с камня, поскользнулся и чуть не упал в воду. Это меня немного успокоило.
- Почему? - повторил я. - Прежде всего мы были друзьями. Добрыми друзьями.
- Друзьями... Возможно, он так и считал. А я - это тот самый Профессор, который, как вы выражаетесь, "заварил кашу". Это я прописал ему курс. Трудный и совершенный курс, и он его чудесно переносил.
- Так я и думал, - буркнул я.
- Разве? Вы были так увлечены своим рассказом... Теперь я успокоился совершенно. Профессор в рассказах Кармана выглядел фигурой отталкивающей и демонической. Теперь он стоял передо мной в плоти и крови, и не было в нем ничего, что приписывал ему Карман. Абсолютно ничего. Самый обыкновенный человек. Да, и к тому же он на голову ниже меня... "Почему именно это имеет для меня какое-то особое значение?"- подумал я. А вслух спросил:
- Каким же это образом случайность сталкивает таких, как мы?..
- Вовсе не случайность. Я приехал сюда за вами.
- Зачем?
- Я быстро потерял контакт с Карманом. Он не желал со мной видеться, хотя даже антидопинговое обследование не дало результатов. Пришел только раз, чтобы спросить, на сколько хватит ему этой ускоряющей мощи. Видимо, он сохранил ее до конца. Так?
--Это единственное, что вы хотите узнать?
Он молчал. Я не ощущал к нему ни ненависти, ни даже неприязни. Как ни удивительно, его личность совсем не ассоциировалась для меня с образом Кармана. Все, что их связывало, осталось в прошлом. Тем не менее я попытался его спровоцировать,
- Вы просто не представляете, как он вас проклинал. Говорил о вас только плохо.
- Говорить так о вас он уже не может.
Я вспомнил Кармана. Словно увидел его лицо в этой темной воде. Ветер прекратился. Наши отражения Профессора и мое - вновь не искажала ни малейшая даже морщинка. И Кармана между нами уже не было.
