— И как давно она… пьет? — тихо спросила Кэти, понимая, что более мягкого выражения тут не подберешь.
Дэнни покачал головой, потом улыбнулся.
— Она не пьет, Кэти. Я ни разу не видел, за все время нашего знакомства, чтобы она пила. Но многие люди полагают, что всякий бездомный человек — алкоголик. В случае Марты это совсем не так.
Кэти тут же пожалела о своих словах. Протянув руку через стол, она положила ее на руку Дэнни.
— Прости, я просто… предположила… просто подумала… — Она покраснела, и Дэнни ободряюще сжал ей руку.
— Не смущайся, в этом многие ошибаются. Марта рано овдовела, осталась с маленькой дочкой и без гроша. Пошла работать прислугой в один из отелей в центральной части города. — Он пожал плечами. — Как говорит Марта, это практически единственная работа, которую она умела делать и которая давала ей возможность честно зарабатывать на жизнь. Она твердо намеревалась содержать дочку и себя, не полагаясь ни на чью милость.
— И что же произошло?
— Это случилось двадцать с лишним лет назад. Летом после окончания средней школы ее дочь связалась с плохой компанией. Дело кончилось наркотиками. И в придачу забеременела. Марта настояла на том, чтобы ребенок остался у нее, но дочь так и не одумалась. Марта не видела ее около восемнадцати лет.
— А как получилось, что она стала бездомной?
— Все эти годы она проработала в одном и том же отеле, не пропустив ни единого рабочего дня, и при этом смогла вырастить дочь и внучку.
— Ту самую, которая учится на доктора?
— Точно. — Он откинул с лица волосы, еще не высохшие после дождя. — В один прекрасный день Марта пришла на работу, как обычно, и нашла отель закрытым. Его закрыли без объявления, без предупреждения. Она проработала там почти сорок два года. Рассчитывала на пенсию, так как почти весь ее заработок уходил на внучку. — Он вздохнул и потер покрывшийся щетиной подбородок. — Без работы и без средств к существованию, она, в конце концов, потеряла и свою небольшую квартирку.
— А на другую работу устроиться не удалось?
Дэнни невесело засмеялся.
— Она пыталась. Но что светит женщине без образования, которой уже за шестьдесят? — Он пожал плечами. — Вот так она и стала бездомной. Обращаться за государственным пособием не хочет. Вопрос гордости.
Кэти почувствовала прилив симпатии к этой женщине.
— Как это печально. А что, внучка разве не может позаботиться о ней?
— Внучка даже не знает, что она бездомная, — тихо проговорил Дэнни, наблюдая, как Кэти кладет Молли себе на плечо и легонько похлопывает по спинке. — Марта не хочет, чтобы она знала. Главное для нее — чтобы внучка окончила колледж и поступила на медицинский факультет.
