— Где бульдозер?! — строго спросил я.
— На расчистке завала! Освободится в субботу! Тогда и приедет!
— Тогда он будет нам здесь ни к чему!
— Говорите с начальством! Мне-то что делать?!
Для лучшей слышимости я сложил ладони рупором и прогремел:
— Кататься по дороге! Туда и обратно!
Скривившись в презрительной ухмылке, тракторист захлопнул облезлую дверцу. Его раздражение объяснялось просто. Наверняка это никчемное, по его мнению, занятие помешало ему заработать «левые» деньги, расчищая участок перед чьим-либо коттеджем.
Трактор фыркнул, выпустил облако выхлопных газов, рванул с места и не спеша, покатил по улице, оставляя за собой две полосы кровавых пятен расплющенных крыс. Тарахтение трактора и чинимый в рядах крыс урон не производил на них никакого впечатления. С пугающей быстротой они заполняли пустоты в своем потоке и продолжали намеченный путь.
Минут через пятнадцать на своем мощном черном автомобиле приехал Шехнер. Выбрался из него, поправил синюю форменную одежду и, огибая бегущих зверьков по краю тротуара, подошел ко мне.
— Ну и дела! Как у тебя тут, Хэнк? — спросил он, опасливо поглядывая на крыс.
— Скверно.
— Но я вижу, что потихоньку вы справляетесь с ситуацией.
— Если бы, — протянул я.
— Не прибедняйся, справляетесь. Я так и доложу Камерону.
— Передавай ему от меня огромный привет.
— Обязательно. Да, просьба, ты не бери моих парней из оцепления себе в помощь. Вдруг их еще покусают эти твари, и они подхватят инфекцию. Как им тогда служить? Нет, это мне совсем ни к чему, — заметил он. Затем достал из кобуры у пояса пистолет и, прицелившись, методично выпустил в крысиную массу всю обойму. Каждый его выстрел уничтожал сразу нескольких зверьков, разнося их в клочья.
— Ну, как?
— Выше всяких похвал, — сказал я.
— Нет, ты меня не понял. Я о том, чтобы ты не привлекал к себе в помощь моих людей. Боюсь, что их покусают.
— Значит, Шехнер, моих людей кусать можно, а твоих — нет? — поинтересовался я.
— Верно. У каждого свой род деятельности.
— Кстати, о вашем роде деятельности. Вы нашли Курта?
— Ищем. Проводим, так сказать, розыскные мероприятия, — ответил Шехнер, кивнул на прощанье и направился обратно к автомобилю. Находится дольше здесь, рядом со мной, балансируя на поваленной ограде, ему явно не хотелось. Что ж, вполне объяснимо.
Казалось, что сама природа решила нам помочь и внезапно разразилась сильным ядовитым дождем. Крысы сразу засуетились, ускорили движение и, избегая смертельных капель, принялись искать любые убежища, где бы они могли укрыться. Вскоре улица совершенно очистилась от них. В общем, наша работа с успехом завершилась. Теперь требовалось подумать и о себе. Кутаясь в свои длинные зеленые куртки и оберегая от осадков неприкрытые части тела, мы поспешили к автофургону. Ядовитый дождь ни на ком еще благотворно не сказывался — ни на людях, ни на крысах. Впрочем, то влажное и тягучее, падающее с неба и оставляющее липкие следы, лишь условно можно было назвать дождем.
