Между тем племя ликовало: кто-то пританцовывал, кто-то разводил костер, кто-то свежевал еще подающего признаки жизни мамонта, а кто-то, не стерпев мук голода, вгрызался зубами в сырое мясо. Наконец они приготовили на огне куски туши, расселись вокруг костра и, счастливо урча, начали обильную трапезу. Впрочем, радость их длилась недолго. Оказывается, все это время за ними следило враждебное племя. Чтобы не спутать одних с другими, эти новые были более грязными и носили лишь набедренные повязки. Полунагое племя коварно подкралось и накинулось на одетых в шкуры неандертальцев в самый разгар пиршества. После короткой ожесточенной схватки все наши мужчины были убиты, а женщины и дети взяты в плен. На экране стало еще темнее. Потому как чужаки принялись вкушать плоды свое победы — есть жареное мамонтовое мясо и насиловать плененных женщин. За происходящим из-за валунов с негодованием наблюдал раненный главный герой, которого все сочли погибшим. В плену оказалась и его любимая подруга, что предрешало сюжет следующей серии.
Мак и Жак, затаив дыхание и не скрывая своего восторга, смотрели фильм. Без сомнения, теперь они возьмутся играть в первобытных людей, и поэтому ходить мне в доме отныне следует предельно осторожно, чтобы не угодить в вырытую ими яму. Ведь мне наверняка придется исполнять роль мамонта.
Лика, сидя на полу, убаюкивала куклу. В наиболее страшные сцены она выбегала из гостиной. В фильме они повторялись часто, и поэтому она постоянно сновала туда и обратно.
У меня заныла левая рука, я поправил повязку и обратился к Зине, зашивавшей на диване мои порванные брюки:
— По-моему, полная ерунда этот сериал.
— Угу. Но ничего другого все равно нет.
— Точно, — кивнул я. — Слушай, почему-то давно не показывали по телевизору про укушенных людей. И в газетах про них не пишут. Помнишь, раньше без конца говорили, что кто-то кого-то покусал?
— Ты про крысиный синдром, что ли? Прекратился, наверное, сам собой, — пожала Зина плечами. — Дети, пора спать, живо раздеваться и по постелям.
Уже перед сном, лежа на кровати под одеялом, она сказала мне:
— Не думай о крысином синдроме. По-моему, ты очень устаешь на работе. Приходишь домой весь измотанный, на тебе просто лица нет.
— Куда деваться?
— Может быть, опять устроишься в лабораторию? Ты же биолог. Там тебе будет легче.
— Сейчас я не гожусь для работы в лаборатории. Я все позабыл.
Зина с самыми благими намерениями затронула больную для меня тему. «Биолог», — повторил я про себя. Последний кретин я, а не биолог. Загубил без толку столько лет на учебу. Кому нужна эта наука в наше время? Любой мусорщик был сейчас важнее, чем биолог, и получал гораздо больше денег. Да и профессия крысолова не требовала никаких специальных знаний.
