На плечи мужиков ложился очень тяжелый труд. Об этом без прикрас говорится в донесениях руководителей работ храмовым властям. Здесь можно прочитать, что мужики голодают и мрут как мухи, что при первой возможности они разбегаются, так как не в силах выдержать каторжные условия работы и произвол больших и малых начальников, которые систематически разворовывают причитающиеся рабочим провиант, одежду и деньги.
Арыки, орошавшие частные земли, были собственностью землевладельцев, которые брали воду из царских и храмовых каналов и платили за это ежегодный взнос в виде доли урожая или деньгами. Этот взнос, как и собиравший его чиновник, назывался «гугаллу». В арендных контрактах, как правило, имелся пункт, обязывавший арендатора следить за состоянием арыка и своевременно производить полив. Для земельных участков, будь то значительное имение или карликовая парцелла, характерна своеобразная конфигурация: они были очень узкими и длинными полосами земли, вытянувшимися вдоль арыков. В документах встречаются, например, участки таких размеров: площадью 8,25 га, длиной свыше 2000 м и шириной от 37 до 43 м; площадью 2660 кв. м, длиной 250 м и шириной 11 м; площадью 1294,4 кв. м, длиной 110 м и шириной от 11 до 13 м.
Очень часто арык орошал земли нескольких владельцев, но являлся собственностью одного из них, обычно того, кто владел головным сооружением и водочерпалкой. Тогда прочие землевладельцы платили собственнику арыка гугаллу. Бывало и так, что арык имел нескольких владельцев, между которыми из—за него происходили раздоры. Один такой конфликт между семьями Эпеш — или и Син — или тянулся на протяжении жизни трех поколений. Вот как это было.
Из магистрального канала Нар — Баниту, соединявшего Евфрат и Тигр, брал начало арык Банитумайя, от которого, в свою очередь, отходило несколько более мелких канав. На одной из них, принадлежавшей Бэлшуну, сыну Кудурру, потомка Ирани, находился сад семьи Син — или. Около 600 г. Бэлшуну продал свою канаву владельцу сада Бэл — ле’, сыну Шум — иддина, потомка Син — или. Поскольку право собственности на канаву было спорным, на нее заявил претензии сосед, Мушезиб — Мардук, сын Мардук — нацира, потомка Эпеш — или. Он имел основания опасаться семьи Син — или, которая явно стремилась завладеть землями на арыке Банитумайя. Мушезиб — Мардук хитростью заполучил купчую на канаву и якобы забыл ее у себя дома. Так между семьями Син — или и Эпеш — или началась борьба за арык и землю. Развязка наступила только при внуках Мушезиб — Мардука и Бэл — ле’.
