— Серебряные пули ее ранят?
Он задумался на секунду:
— Мне неизвестно.
— Если вы перестанете пытаться захватить мой разум, я вам помогу.
— Вам лучше пойти против нее с пистолетом, чем со мной?
В его голосе звучал истинный интерес.
— Вы правильно поняли.
Он отступил назад и сделал мне жест рукой в сторону ринга.
Я перепрыгнула рельс и встала рядом с Жан-Клодом. Стараясь не обращать на него внимания, я направилась к исполинской твари. Вытащила браунинг. Его гладкая и твердая тяжесть успокаивала.
— Древние египтяне оказывали ей божеские почести, ma petite. Это была Эдхо, королевская змея. О ней заботились, приносили ей жертвы, обожали.
— Она не бог, Жан-Клод.
— Вы так уверены?
— Не забывайте, я монотеистка. Для меня это просто сверхъестественная ползучая тварь.
— Как хотите, ma petite.
Я обернулась:
— А каким чертом вам удалось ее протащить через карантин?
Он покачал головой:
— Разве это важно?
Я снова обернулась к твари посреди ринга. Сбоку от нее кровавой грудой лежала заклинательница. Змея ее не съела. Знак уважения, преданности или просто везение?
Кобра задвигалась к нам, сжимая и разжимая чешуйки брюха. Жан-Клод был прав: не важно, как она попала в страну. Она сейчас здесь.
— Как мы будем ее останавливать?
Он улыбнулся так широко, что стали видны клыки. Может быть, на слово «мы».
— Если вы обездвижите ей пасть, я думаю, мы с ней разберемся.
Туловище змеи было толще телеграфного столба. Я покачала головой:
— Если вы так говорите…
— Вы можете ранить ее в пасть?
Я кивнула:
— Если серебряные пули подействуют, то да.
— Маленький мой снайпер, — сказал он.
— Поберегите свой сарказм до подходящей минуты, — огрызнулась я.
Он кивнул.
— Если вы собираетесь в нее стрелять, я бы на вашем месте поспешил, ma petite. Если она навалится на моих сотрудников, будет поздно.
Лицо его было непроницаемо. Не знаю, хотел он, чтобы я стреляла, или нет.
Я повернулась и пошла через ринг. Кобра остановила свое продвижение. Она ждала, как качающаяся башня. Стояла, если существо без ног может стоять, и ждала меня, пробуя воздух похожим на бич языком. Пробуя меня.
Вдруг Жан-Клод оказался рядом со мной. Я не слышала, не ощутила его приближения. Еще один ментальный фокус. Ладно, сейчас мне не до этого.
Он быстро и тихо — наверное, я одна слышала, — сказал:
— Я сделаю все, чтобы защитить вас, ma petite.
— У вас это отлично вышло в вашем кабинете.
Он остановился, я — нет.
— Я знаю, что вы ее боитесь, Анита. Ваш страх ползет по моему животу, — позвал он тихо и неразборчиво, как шум ветра.
