- Вам сообщили все эти подробности в Центре? - перебил я.
- Я не начальство, а такой же исполнитель, как и вы.
- Если я возьмусь - пока что еще не решил - за это задание, то не раньше, чем смогу убедиться в справедливости вашей аргументации. На это потребуется не один день. Я лично считаю, что Германский генштаб способен развязать войну с тем же успехом, что и ку-клукс-клан.
- Позвольте мне напомнить вам сказанные обвинителем от Соединенных Штатов на Нюрнбергском процессе слова: "Германский милитаризм будет хвататься за любую возможность, которая поможет ему восстановить силы для развязывания новой войны".
- Нельзя начать войну без народа.
- Народ никогда не начинает войн. Войны всегда затевают политиканы и генералы. Десять лет назад - и всего лишь десять лет назад после окончания кровопролития - в честь Кессельринга был созван слет бывших фашистских солдат. Народ протестовал, но полиция разогнала демонстрантов.
- Народ все еще протестует, об этом свидетельствуют хотя бы процессы.
- Но теперь проведение процессов становится все более затруднительным. Военных преступников, признанных виновными, больше не вешают, зато свидетелей обвинения убивают. Времена меняются.
Я сидел, закрыв глаза. Огни в зале погасли. Поль молчал. Он хорошо понимал, что, когда желаешь убедить кого-либо, нужно делать паузы и давать собеседнику время на размышление.
- Все это политика, - неуверенно произнес я. - Оставьте ее себе. Он не ответил.
- Я не утверждаю, Поль, что держу палец на пульсе истории или знаю, какое будущее ожидает человечество.
Просто я чертовски устал. Вы ошиблись ложей, как я уже говорил...
Поль шевельнулся, и я открыл глаза. Откуда-то он достал небольшую папку из искусственной кожи. По-видимому, он прятал ее под пиджаком. Иначе я бы уже заметил ее. Он положил папку мне на колени.
- Это вам.
Я не прикоснулся к папке.
- Будь проклято ваше появление, Поль.
- Мы выделили человека, который будет прикрывать вас, - мягко произнес он.
- Мне не нужно прикрытие.
- А что будет, если вы окажетесь в тяжелом положении?
- Я сам из него выберусь.
- Знаете ли вы, какой вас ждет риск, Квиллер?
- А у КЛД было прикрытие?
- Да, но очень трудно уберечь человека от выстрела с дальней дистанции.
- Они разделаются со мной таким же способом, если уж до этого дойдет. Никакого прикрытия, Поль. И не вздумайте прикреплять ко мне людей без моего ведома. Я предпочитаю действовать в одиночку.
Запульсировала вена на ноге, предвестник судороги. Я шевельнулся, и папка скользнула на пол. Я оставил ее там, где она упала.
