— Вы хотите сдать меня в полицию? — спросил он.
— Нет, Крис Беллоу, — торжественно произнес старший. — Здесь мы все решаем сами. У нас, у честных китобоев, имеется свой судья. Виселицы у нас нет, но за садом стоит сухой дуб. Три года назад мы там вздернули одного. Получилось неплохо.
«Зря я выбросил револьверы, — подумал Кирилл. — Как бы они сейчас удивились, если б я достал их из сумки…»
— Положи свою сумку на землю, — приказал старший китобой. — И отойди с поднятыми руками.
— Держи, — сказал Кирилл и бросил сумку тому под ноги.
Они стояли кольцом, опираясь на гарпуны. Как только старший наклонился над сумкой, Кирилл что было сил ударил носком сапога под колено того, кто стоял ближе всех. Рванулся между ними и побежал по полю.
Он мчался к невысокому редкому лесу, который зеленел над песчаным холмом.
«Как только удастся оторваться, надо будет скинуть сапоги, — подумал он. — А уж босиком-то я им не дамся. Эти толстопузы и бегать-то не умеют…»
Да, бегать китобои не умели. Они и не побежали за ним. Что-то больно ударило Кирилла под лопатку, да так сильно, что он раскинул руки и плюхнулся в песок.
Когда он смог, наконец, привстать, они уже снова стояли вокруг, добродушно посмеиваясь.
Он сидел, отряхиваясь и выплевывая песок. Слюна была красной, и во рту было солоно от крови.
— Набегался? — спросил братец Кнут и замахнулся гарпуном.
Кирилл прикрыл лицо локтем, ожидая удара. И вдруг услышал голос Брикса:
— Постойте, я кое-что придумал!
«Вот гад», — подумал Кирилл, не убирая локоть.
Энди Брикс стоял чуть в стороне, весело улыбаясь и помахивая мотком веревки.
— Парни, кто из вас лучше всех вяжет узлы?
— Ну, наверно, братец Юхан, — оглядев свою команду, решил старший. — Только к чему это все? Мальчишка и сам дойдет до сада. Никуда не денется.
— Братец Юхан? — переспросил Брикс.
— Это я, — отозвался толстяк в черной рубашке.
Энди Брикс кинул ему моток. Веревка летела к братцу Юхану не слишком долго. Наверно, меньше секунды.
Но этого времени хватило на то, чтобы в руках у Брикса вдруг появились два небольших револьвера.
— Что ты задумал, незнакомец? — хмуро спросил старший. — Мы в поселке не держим никакого оружия. И ты сказал, что у тебя нет ничего такого, когда пришел к нам…
— Да разве это оружие? — улыбнулся Брикс, плавно отступая и поводя револьверами из стороны в сторону. — Вы своими гарпунами убиваете кита. А эти игрушки ни на что не годятся. Вот, полюбуйтесь.
Два выстрела ударили почти одновременно. И два гарпуна переломились в руках бородачей.
