- Прошу вас подождать здесь, мистер Джордан.
- Хорошо.
На имя Джордана были оформлены все документы, которые я извлек из сейфа в моей лондонской квартире; они обеспечивали самое надежное прикрытие, которое вполне устроило Пеппериджа. Мартин Джордан являлся зарубежным представителем небольшой компании по производству оружия из Бирмингема: "Литье Лейкера".
Охранник оставил двери приоткрытыми, и до меня доносился отдаленный гул голосов из зала для приемов, который только подчеркивал тишину и покой в этой маленькой комнате, где я чувствовал себя огражденным от всех неприятностей. Я еще не приступал к заданию и, возможно, и не приступлю, во всяком случае, я лично, если сочту это необходимым; но и Пепперидж и Флодерус отлично знали, чем мне нравится заниматься, и, не послали меня туда, где я только впустую потерял бы время. В конце этого дня я, скорее всего, приступлю к какому-то опасному, может быть, даже смертельно опасному делу.
- Мистер Джордан, я весьма ценю, что вы явились на встречу со мной.
Невысокий, вежливый, с неторопливыми движениями, глаза полуприкрыты дымчатыми стеклами очков; он приближался ко мне с вытянутой для приветствия рукой, и тело его при ходьбе чуть клонилось набок из-за легкой хромоты. Вместе с ним в комнате появились еще два человека- его адъютанты, и один из них тут же представил хозяина.
- Его высочество принц Китьякара, министр обороны.
- Как поживаете, сэр?
- Благодарю вас. Давайте присядем - . с вами никого нет, мистер Джордан?
- Я прибыл один.
- Прекрасно. ? Он быстро огляделся. - Давайте закроем двери, вы не против? - У него был изысканный оксфордский акцент, речь быстрая и отрывистая, хотя порой ему не хватало воздуха. - Это капитан Крайрикш из отдела внутренней безопасности и генерал-майор Васуратна из военной разведки. - Он закинул ногу на ногу. - Мы отлично поймем вас, мистер Джордан, если случайно выяснится, что вы недостаточно осведомлены о политической обстановке в Юго-Восточной Азии. Тут, конечно, отдаленное захолустье мира.
- Мне потребуется определенное время, чтобы усвоить ситуацию. - Пепперидж не позаботился вложить в конверт хотя бы краткий политический анализ здешней обстановки, и мне не имело смысла задирать нос, потому что для освоения ее мне может понадобиться несколько недель. Китьякара представит мне голую суть, ободрав с них плоть несущественных фактов.
- Прекрасно. - Принц засунул руку в карман, извлек из него небольшой ингалятор, провел им перед ртом и засунул обратно. - Сочту за честь объяснить вам самую суть. Вы будете делать заметки?
