— Черта с два! Работать, работать и работать!
Как будто в ответ на его возглас дверь тихо приоткрылась и в комнату заглянула Лита Аш:
— Беседуешь с умным человеком? — иронически осведомилась она.
Алан страдальчески скривился:
— Ради всего святого, не отвлекай меня, Лита! Вот это, — он указал на груду документов на столе, — мне надо разобрать до утра!
— Сожалею, но тебе придется сделать перерыв. Шеф зовет!
Он еле слышно застонал:
— Что еще ему от меня нужно?
— А я знаю? — пожала она плечами. — У него и спросишь.
Обреченно вздохнув, Алан поднялся: стоило поспешить, так как начальник очень не любил ждать. Одна радость — у него в кабинете стояла первоклассная климатическая установка.
— Вызывали, босс? — спросил он, приоткрыв дверь кабинета.
— Алан! Заходи, заходи! Есть разговор.
Глава финансового отдела Барт Лонг сидел в кресле в довольно вальяжной позе, которая свидетельствовала о том, что шеф не уработался. «Еще бы! — раздраженно подумал Кар. — Работенка — не бей лежачего! Все за него замы делают… и такие, как я».
— Да ты присаживайся! — радушно предложил Лонг. — В ногах правды нет.
— Но у меня документы по друнгскому делу, — заикнулся было Алан.
— Садись, говорю! — уже жестче сказал шеф. — Друнгское дело подождет.
Это было что-то новенькое. Ведь не далее, как вчера Лонг рвал и метал по поводу того, что оно до сих пор не закончено.
— Итак, — без предисловий начал он, когда Алан опустился в кресло напротив, — в нашем лейдском филиале положение — хуже некуда. Резко упала эффективность. Надо их там пришпорить. Я долго думал, кого туда отправить, и пришел к выводу, что лучше тебя никого не найти.
— Спасибо за доверие, — кисло улыбнулся Алан: его совсем не вдохновляла перспектива командировки.
— Не за что. Дела там, как я понимаю, весьма запущены, так что разгребать их придется долго, хотя, надеюсь, не слишком. Трех недель тебе должно хватить. Вот здесь, — он подтолкнул к Алану довольно пухлую пластиковую папку с документами, — вся информация, которая может понадобиться. Перед сном изучишь. А завтра вечером — садись на моно и дуй в Лейд.
Алан взял папку и взвесил в руке. Довольно тяжелая… Очевидно, отсутствие энтузиазма по поводу предстоящей поездки отразилось у него на лице, так как шеф, усмехнувшись, сказал:
— Ты в курсе, что Стокс уходит?
— Что-то слышал, — осторожно сказал Алан.
— Так вот, хорошо справишься в Лейде — займешь его место. Подумай об этом на досуге. Можешь идти.
Да, подумать было о чем. Все-таки второй зам Лонга — это не хухры-мухры! Вот только слишком хорошо Алан знал своего шефа. В его обыкновении было дразнить подчиненных перспективой скорого повышения. И они, как пресловутый осел за морковкой, шли туда, куда хотел Лонг. Вот только чаяния их не всегда сбывались. Точнее — почти всегда не сбывались. Причем Лонг всякий раз ухитрялся повернуть дело так, что подчиненный сам оказывался виноват в том, что новая должность или повышение в зарплате проплыли мимо его носа.
