Да, Ксезавр превратился в мир, в котором уют и тепло ценятся превыше всех благ на свете. Вот где они получат достойную цену за те шанаскилские меха, которыми загружен их корабль.
Как обычно, все шло по раз и навсегда установленному порядку. Подходит к концу еще один скучный торговый рейс. Элиссия сладко зевнула, а Алекс ввел замеренные координаты, в автопилот и приготовился убить время, необходимое для скучного подхода к планете.
Однообразный, установленный порядок, к которому Алекс уже давно привык: выход из подпространства, медленный перелет, швартовка у станции «Кориолис», — и нечего делать, и не на что смотреть.
Вдруг «Кобра» вздрогнула, эхом в боевой рубке отозвался скрежет разрываемого металла.
— У нас компания, — вскрикнул Алекс.
Элиссия очнулась от сна и захлопала удивленными глазами, стряхивая остатки дремоты. Она поняла ситуацию в мгновение ока, но осталась неподвижной в своем кресле. Алекс был у консоли и уже владел ситуацией.
В какой-то степени его поймали врасплох. И дело вовсе не в элементарной невнимательности. Дело в том, что атакующие корабли оказались необычно близко к точке выхода из гипертуннеля. Более того, они занимали положение между объектом своей атаки и солнцем, так что какое-то время оставались невидимыми и имитировали при этом движение астероидов, беспорядочно кувыркаясь и дрейфуя в пространстве.
Алекс в общем-то их видел, но проигнорировал и теперь его «Кобра» приняла на себя первый залп.
Противники сгруппировались сзади и образовали боевой порядок.
Непрерывно сканируя пространство. Алекс набирал максимальную скорость.
— Вот они!..
Вновь заскрежетали энергетические щиты, на которых заиграло лазерное пламя очередного залпа.
«Лучевые лазеры! Да, эти корабли неплохо вооружены, — подумал Алекс, — но и наша «Немезида» теперь им не уступит!»
«Немезида» — такое драматическое имя древней богини мести дали Алекс и Элиссия своему кораблю.
Алекс включил экран заднего обзора, подогнал прицельный квадрат и дал две коротких вспышки из новехонького кормового лазера.
Корабли противников сломали строй и разошлись, один из них закувыркался. Пока враг был на экране, Алекс нацелил ракету.
О приближении вражеской ракеты оповестил экран, вспыхнув сообщением об опасности, впрочем Алекс видел ее и так. Он немедленно привел в действие систему ЕСМ и после томительных секунд ожидания ракета исчезла в жаре и пламени.
Тряхнуло корпус и Алекс нырнул вниз. Краем глаза он успел заметить сброс энергии защитных экранов в первый энергетический отсек.
