— Тау? — повторил я недоуменно.
— Да, как буква греческого алфавита. В картах таро она означает совершенство, а также избавление от дьявольских искушений.
— Кто вам это сказал?
— Сам Тау. Он выбрал это имя, потому что такой символ присутствует на картине Босха «Искушение святого Антония».
Ребекка продолжила рассказ. Тау постепенно стал проявлять к ней все большую симпатию. Пока что ничего странного я не услышал. Большая часть людей, сидящих в чатах, заходят туда, чтобы познакомиться с кем-нибудь. Бедняга Тау тоже попытал счастья, не зная, что ему, на беду, попалась девушка, не заинтересованная в сексе.
— Позвольте полюбопытствовать, сержант Уэнстон, — сказал я с насмешливой улыбкой, — а каким именем вы пользуетесь, когда беседуете с Тау?
Ребекка отвела глаза и произнесла такое, от чего я буквально застыл, раскрыв рот.
— Клубника.
Я старался не подавать вида, но на самом деле был ошарашен. Клубника? Тау и Клубника. Странная парочка. Есть над чем посмеяться. Пытаясь сохранять серьезность, я спросил, почему она выбрала такой ник.
— «Сад земных наслаждений» называют также «Картина с клубникой», — Ребекка по-прежнему избегала моего взгляда, — потому что Босх изобразил там по крайней мере полдюжины этих ягод.
Я вздохнул и попросил ее продолжить рассказ. По словам моего сержанта, в какой-то момент Тау начал заводить странные речи.
— В каком смысле странные?
— Сначала он заговорил о Братьях и Сестрах Свободного Духа.
— О секте Великого Магистра, друга Босха?
— Да, об адамитах. Он сказал, что это вовсе не кучка сумасшедших, какими их обычно изображают. По его словам, они были образованными и утонченными людьми, а их ритуалы были священными и несли глубочайшее философское содержание. А потом Тау предложил последовать их примеру.
Ребекка замолчала и посмотрела на меня в замешательстве. Видя, что я никак не реагирую на ее сообщение, добавила:
— Вы прочли вторую главу «Алейт», сэр?
Я открыл ящик письменного стола и извлек оттуда папку.
— По правде говоря, сержант, вчера вечером у меня было такое намерение, но меня отвлекли другие занятия.
Ребекка глубоко вздохнула.
— Тогда лучше нам продолжить этот разговор, когда вы прочтете.
И она вышла из комнаты, не оставившие времени на возражения.
