— Ничего, начнёшь работать — привыкнешь.
Этот весёлый, не лишённый чувства юмора лётчик со значком мастера спорта на кителе, родом из Средней Азии, был хорошо эрудирован, любил литературу и прошёл нелёгкий путь, прежде чем стать испытателем.
Следом подошли ещё два офицера. Один, высокий и мощный, как колосс, капитан — с удивительно большой доброжелательностью протянул свою ручищу и произнёс мягким басом:
— Виталий Жуков. Ты где остановился?
— Сказали, что до получения квартиры буду жить в гостинице.
— Значит, будем вместе. Если что непонятно, подходи, спрашивай, хорошо?
— Спасибо, обязательно.
Виталий, уроженец Украины, из запорожских казаков, прибыл незадолго до меня и, кажется, был единственным холостяком среди лётного состава. Вторым протянул руку майор с солидной внешностью, широким лицом и густыми иссиня-чёрными волосами.
— Майоров Вячеслав. Тебя в какую эскадрилью зачислили?
— В первую.
— Я тоже в первой!
— Чем же вы занимаетесь?
— Авиацией ПВО.
— Но я ведь с ВВС!
— Это не важно. Начнёшь на своих летать, а потом всё равно комплексником станешь.
— Что это значит?
— Каждый из нас должен найти в работе главное направление, чтобы стать высоким специалистом, но это не исключает участия в испытаниях объектов других родов авиации.
Неожиданно, как по команде, все офицеры встали, прекратив свои дела. В комнату решительным шагом вошёл широкоплечий седовласый мужчина в лётной куртке. На его смуглом, властном лице и в карих глазах можно было прочесть силу воли, твёрдость характера и доброту души.
— Прошу садиться, — произнёс он на ходу спокойным, низким голосом и сел, окидывая всех внимательным, всё понимающим взглядом.
— Кто это? — спросил я шёпотом у соседа.
«ВГ», — ответил он коротко. Я непонимающе взглянул на него, но тут заговорил командир.
— Ставлю задачу. Завтра боевая работа: уничтожение беспилотной мишени новой опытной ракетой «воздух–воздух» с самолёта Е-155. Ведущий лётчик полковник Кабрелёв, прошу доложить готовность.
Поднялся офицер, годившийся мне в отцы:
— Бортовая РЛС функционирует, контрольные готовности ракет к пуску проходят, электроцепи управления вооружением проверены, — не торопясь, вдумчиво доложил лётчик.
— Садитесь, Пётр Филиппович. Лётчик облёта мишени? — вопросительно обратился к собравшимся «ВГ». Поднялся стройный подполковник со Звездой Героя на груди:
— Мишень облётана, замечания устранены, программа полёта уточняется.
— Должен сказать, что вероятность уничтожения мишени новой ракетой пока невелика. Ответственный за боевую работу, Вы выделили пару истребителей для подстраховки? — обратился «ВГ» к молодому, симпатичному полковнику.
