Все молчали.
— Значит, понятно, — подытожил голос. — Чтобы у вас не возникло соблазна поиграть в свои игрушки, продолжаю. На корабле, кроме детей, находится так же десяток эмпатов. Любое воздействие на эгрегор, на Сеть, на все, что угодно, будет отслежено — и в этом случае мы тоже убьем ребенка. Поверьте, мы успеем сделать это быстрее, чем вы успеете этому помешать.
Ит с ужасом посмотрел на Таенна. Тот сидел, закрыв глаза, но взгляд, видимо, почувствовал.
— Успеют, — одними губами подтвердил он. — Я же говорил, это вам не Террана…
— Хорошо, — продолжил голос. — Чтобы не было дальнейших вопросов, продолжу. На станции, согласно тому, что видят эмпаты, находятся еще три существа. Мы требуем незамедлительного ответа — кто это такие. Эмпаты утверждают, что эти трое не имеют отношение к Контролирующим. В случае молчания…
— Это пассажиры, — сказал Таенн. Он резко выпрямился, открыл глаза, и с ненавистью посмотрел вверх. — Это обычные люди. Мы выполним ваши требования, но позвольте хотя бы им остаться на станции! Они ни к чему не причастны, мы просто оказали им услугу, взяв с собой.
— Об этом не может быть и речи, — ответил голос.
— Мы сдадимся, не трогайте людей!
— Тут не вам решать, — отрезал голос. — Даю вам десять минут… для обсуждения вашего положительного ответа. Время пошло.
— Искин, там… — начал Морис.
— Все так, как он сказал, — голос искина звучал так же глухо и безжизненно, как до того — у говорившего. — Я ничего не смогу сделать. Вы, видимо, тоже.
— Мы можем поднять станцию… — начал Ри, но Леон его прервал:
— Поднять и посмотреть, что они будут делать с детьми, сверху, — подытожил он.
— Они не посмеют, — с ужасом сказал Ит.
— Посмеют, еще как посмеют, — горько усмехнулся Таенн.
— Но это же дети!.. — на лице у Ри появилось выражение недоумения. — Мне кажется, они просто пугают нас, и…
— Ты хочешь проверить на практике, правду они говорят, или нет? — спросил Таенн. — Запросто. Через полчаса мы все будем иметь возможность убедиться в том, что они говорят чистую правду. Это не блеф.
— Да не может этого быть! — чуть не закричал Ит. — Ни один нормальный человек никогда в жизни не поднимет руки на ребенка, неважно, любит он детей или нет! Что вы несете все! Опомнитесь!..
— О, Маджента… — простонал Таенн, то ли плача, то ли смеясь. — О, этот маджентовский неистребимый и незамутненный идиотизм… Ит, спустись с небес на землю, посмотри вокруг себя! Ты давно уже не в своем выхолощенном Дс-35, ты в реальном мире, парень!
