Ишь, вот сколько наговорил! (Отирает глаза концом передника и всхлипывает.)
Перчихин(входит. Он в рваной куртке, из дыр ее торчит грязная вата, подпоясан веревкой, в лаптях и меховой шапке.) Ты чего куксишься? Али Петруха обидел? Чего-то он мимо меня, как стриж, вильнул… даже здравствуй не сказал. Поля — здесь?
Акулина Ивановна(вздыхая). В кухне, капусту шинкует…
Перчихин. Вот у птиц — хорош порядок! Оперился птенец — лети на все четыре стороны… никакой ему муштровки от отца с матерью нет… Чайку тут мне не осталось?
Акулина Ивановна. Ты, видно, тоже птичьих порядков придерживаешься в своем-то быту?
Перчихин. Вот именно, это самое! И хорошо ведь! Ничего у меня нет, никому я не мешаю… вроде как не на земле, а на воздухе живу.
Акулина Ивановна(презрительно). И никакого уваженья от людей не имеешь. На, пей… холодный только чай-то… да и жидковат немного…
Перчихин(поднимая стакан на свет). Не густо… ну, спасибо, хоть не пусто! В густом-то еще, пожалуй, увязнешь… А что до уважения, так сделайте милость, не уважайте… я сам никого не уважаю…
Акулина Ивановна. А кому оно, уважение твое, нужно? Никому…
Перчихин. И отличное дело!.. Я так замечаю, что люди, которые на земле свой кус хлеба берут, — друг у друга изо рта его дерут. А я получаю пищу из воздуха… от небесных птиц кормлюсь… мое дело чистенькое!
Акулина Ивановна. Ну, а свадьба — скоро?
Перчихин. Чья? Моя, что ли? Так еще та кукушка, которая за меня бы замуж пошла, — в здешние леса не прилетала, шельма! Пожалуй, совсем опоздает… не дождамшись — помру…
Акулина Ивановна. Ты не болтай пустяков, а прямо говори — когда венчаешь?
Перчихин. Кого?
Акулина Ивановна. Дочь! Будто не знает… ишь!
Перчихин. Дочь? Когда захочет, обвенчаю… коли будет с кем венчать…
Акулина Ивановна. Давно ли это у них затеялось?
Перчихин. Что? У кого?
Акулина Ивановна. Да не ломай паяца-то! Ведь сказала же она хоть тебе-то…
Перчихин. Про что?
Акулина Ивановна. Про свадьбу…
Перчихин. Это про чью?
Акулина Ивановна. Тьфу тебе! Старик уж ведь, стыдился бы юродствовать-то!
Перчихин. Ты погоди! Ты не серчай… а скажи просто — в чем суть дела?
Акулина Ивановна. Говорить-то с тобой охоты нет…
Перчихин. А ты говоришь… да еще сколько времени говоришь и все без толку…
Акулина Ивановна(сухо, с завистью). Когда Палагею с
Нилом венчать будешь?
Перчихин(вскакивая, изумленный). Что-о? С Нилом… ну-у?
Акулина Ивановна. Неужто вправду она тебе не говорила? Ну, люди пошли!.. Отцу родному…
Перчихин
