Миновав вход на кладбище, мы прошли дальше. Кованая ограда кончилась. Ее продолжил глухой высокий дощатый забор, который никак нельзя было отнести к памятникам архитектуры восемнадцатого века.
– Нам что, через забор лезть? – посмотрела Жанна на Волобуя.
– Во Маугли! – покрутил пальцем у виска тот. – Какой же забор без дырки?
И Толян жестом гостеприимного хозяина раздвинул две широченных доски:
– Заходите, братцы, не стесняйтесь. Будьте как дома.
Насчет дома уж не знаю, но мы зашли. А вернее, пролезли. Размах строительства впечатлял. Судя по размеру котлована, новое церковное по-дворье обещало стать грандиозным. Впрочем, где гарантия, что тут строили именно подворье?
– Сюда, сюда, – Толян повел нас по самому краю котлована.
– Слушай, а где вообще все? – огляделся по сторонам Макси-Кот.
Его удивление легко было понять. В разгар буднего дня на стройплощадке, кроме нас, не оказалось ни души.
– Наверное, на другой объект перекинули, пока с могилами решают, – предположил Толян. – Видите, – продолжал он, – котлован-то почти в самое кладбище упирается.
Обогнув котлован по кромке, мы подошли к сваленной в углу стройплощадки куче.
– Вот. Смотрите, – тоном экскурсовода изрек Волобуй.
На первый взгляд куча выглядела совершенно непримечательно: земля, смешанная со строительным мусором, и только. Высокий земляной холм, из которого то тут, то там торчали какие-то доски, проволока, бумага, тряпки и разномастный строительный мусор. Не знай мы того, что поведал нам Волобуй, нипочем бы не догадались, что здесь были старинные захоронения.
– Чего застыли? Пошли поближе. – Толян чувствовал себя здесь совершенно комфортно.
Мы в нерешительности потоптались на месте.
– Ща я вам тут такую плиту покажу, – не унимался Волобуй. – Там надпись такая смешная…
– Смешная? – перебила его Жанна. – На могильной плите?
– Ну! – ничуть не смутился тот. – Сама посмотри и поймешь.
Откинув несколько досок, он потыкал указательным пальцем куда-то вниз. Мы подошли и увидели обломок плиты из бурого гранита. Надпись сохранилась на удивление хорошо. Она гласила: «И книга стала ему могилой».
– Прочитали? – посмотрел на нас Волобуй. – Во ржачка-то, а? Его что, выходит, в книжке вместо гроба похоронили?
– Заткнулся бы ты, а? – не поддержала шутку Жанна.
– Да ты чего? – выпучил глаза Толян. – Не я ведь писал.
Жанна не ответила. А Макси-Кот задумчиво произнес:
– Наверное, этому покойнику книга откуда-нибудь из шкафа на голову свалилась. То есть тогда он еще покойником не был. А в старину книжки тяжелые и толстые делали. Да еще в кожаных переплетах и порой с деревянными прокладками и медными застежками. Вот и представьте: если такое с верхней полки высокого шкафа упадет, то человеку кранты.
