Лягух, поджидая их, нетерпеливо прыгал на месте, там, где в самом углу в стекло был вмонтирован выдвигающийся ящик для корма. Сейчас он находился по эту сторону стекла и был пуст. Мальчик заглянул внутрь. Поместишься, сложившись чуть ли не вдвое. Ох, как здесь жить непросто!
– Если никто не хочет быть первым, – посмотрел он на остальных, – то давайте уж я.
– Логично, – одобрила Белка. – Вылезешь, выдвигай ящик обратно и далеко не отходи.
Егор, убрав Лягуха за пазуху, свернулся калачиком в тесном металлическом сооружении. Вжик! Он уже лежал по другую сторону стекла. Пока он выбирался, Лягух вылез наружу и устроился у него на макушке, засияв розовым проблесковым маячком. «Охраняет на всякий случай», – разгадал его действия Егор.
Вторая «розовая лягушка» продолжала неподвижно висеть на стекле, демонстрируя полное равнодушие к их появлению. Мальчик задвинул ящик. Второй переправилась Зоя. Аборигены по-прежнему не реагировали. Девочка все же косилась на них с опаской.
Ребята совместными усилиями втянули внутрь ящик с Белкой, после чего Егор вытолкнул его наружу. Так спокойнее во всех отношениях. И смотрители ничего странного не заподозрят, и прожорливым обитателям аквариума отрезан возможный путь к необъятным съестным просторам.
– Куда теперь? – спросила Зоя у Белки.
– В джунгли, – махнула лапой она. – Последний рубеж на данном отрезке пути.
Лягух по-прежнему оставался сидеть у Егора на голове, контролируя ситуацию. Слипшийся розовый рой лениво перепрыгнул на ветку ближайшего дерева.
– Ква-ква-ква, – встревожился Лягух.
– Ква-ква, – пискливым хором отозвались ядовитые хищники.
– Поторопимся, – не упускала на всякий случай аборигенов из поля зрения Белка.
«Доверяй, но проверяй», – без труда разгадал ее логику мальчик.
– Квак, – одобрил его мысль Лягух.
Но по тому, как он беспрестанно перебирал лапками у него на голове и обильно потел, было ясно: хотя ядовитые твари пока соблюдают достигнутую договоренность, он явно волнуется, как бы ситуация не вышла из-под контроля.
Ребята под предводительством Белки углубились в густую влажную зеленую чащу. Продираться сквозь нее было мучительно трудно. Толстые лианы сложным причудливым узором оплели стволы деревьев. Каждый шаг превращался в подвиг. Перешагнул через одну лиану, поднырнул под другую, увернулся, чтобы третья не ударила по лицу. Выпутал руку – запуталась нога. Вроде бы все позади, но споткнулся о корень, и лицо облепила противная паутина. Видимо, где-то рядом затаился в засаде крупный тропический паук. Егор лишь надеялся, что он не ядовитый. С ним договариваться было бы некому.
