Из ангара донесся скулеж.
– Тихо, – шикнул Никифор. – Быстрее вперед. Вдруг собака там не одна.
Они стремглав пронеслись мимо ангара. Коржик нырнул в узкое пространство между еще каким-то зданием и огороженной помойкой. Егор последовал за ним. Несколько десятков метров, и они опять врезались в густой кустарник.
– Теперь совсем чуть-чуть осталось, – ободрил Никифор.
И действительно, продравшись сквозь кусты, они уперлись в очередной забор – высокий, дощатый, только, в отличие от прежнего, достаточно добротно сделанный. Никифор принялся дергать одну доску за другой, бормоча:
– Забыл какая. Времени много прошло. А может, ее вообще с тех пор снова прибили. Ну, ничего. У нас тут припрятано.
– Значит, бизнес ваш кончился? – полюбопытствовал Егор.
– Да Леху зацапали, – проворчал Коржик. – Пришлось свернуться. И мать его уволилась. А после они вообще в другой район переехали. А-а, вот она, родименькая! Только, по-моему, уже новая. Ну да какая разница. Лезем, Граф. Главное, в точности следуй моим указаниям. Никому лишнему нам на глаза попадаться не след.
За забором обнаружился довольно просторный сад с раскидистыми яблонями, под которыми стояли свежеокрашенные скамейки. Посреди сада была разбита большая клумба, пока еще абсолютно голая. Между деревьями петляли посыпанные гравием дорожки. Ближе к забору возвышался белый фонтан с купидоном, держащим в руках кувшин. Видимо, летом из кувшина в чашу лилась вода, но сейчас чаша была суха и пуста, а на макушке купидона с чувством собственного достоинства восседала огромная ворона, зорко обозревающая окрестности.
– Короткая перебежка, и прячемся за фонтан, – скомандовал Коржиков.
– Немо-то здесь? – изнывал от нетерпения Егор.
Несколько закутанных фигур бродило по дорожке.
– Пока не видел, – откликнулся Никифор. – Пошевеливайся, а то засекут.
Они беспрепятственно достигли фонтана и устроились на корточках за округлым бортом чаши. Ворона, глянув на них сверху вниз, сварливо каркнула и улетела.
– Стукачка, – буркнул Никифор. – Хорошо еще, говорить не умеет. Иначе бы заложила.
– Слушай, ты, орнитолог, птиц мы, что ли, пришли сюда наблюдать? – обозлился Егор. – Нам, между прочим, писатель нужен.
– Без тебя знаю, – огрызнулся Коржик. – Но я его пока не вижу.
– О-о-о! Знакомые лица, – послышался радостный голос сзади. – Давненько не виделись.
Егор вздрогнул и обернулся. Из-за яблони выглядывал невысокий щупленький старичок, похожий на гнома. Сходство усиливали длинная борода и красная шапочка с помпончиком.
