- Двадцать седьмой, запустить двигатель. - Раздался в шлемофон ведомого голос майора.
Молоденький лейтенант увидел, как шестилопасний винт между двумя хвостовыми балками окутался сизой тучей, обернулся раз и другой ... Чмихання изменилось ревом молодого голодного зверя, дым мгновенно растаял, а темные лопасти превратились в сверкающую прозрачное круг
- Двадцать седьмой, я - двадцать первый ... - Пауза, и хлесткая, как удар плетью, команда. - Взлет!
Штурмовик тронулся с места и, с каждой секундой ускоряясь, рванул вперед, чуть сбоку от осевой, по выложенной металлическими плитами взлетной полосе. Стук колес о стыки становился все тише, вот БН-35 оторвал от полосы переднюю стойку шасси, будто присел, продолжая нестись вперед на двух основных опорах, и через секунду-другую уже летел, задрав в небо свой утиный нос. С вышки наблюдали, как пара горбатых штурмовиков, ревнувшы турбовинтовыми двигателями, помчалась на взлет и, раз чиркнув колесами по металлическим плитам взлетной полосы, растаяла в облачной мути зимнего неба.
Поднявшись над хребтом, пара штурмовиков почти сразу опустилась в лабиринт неглубоких ущелий. На самолеты давило пасмурное небо, острые кили стригли низкие облака. Местность под самолетами менялась быстро, как в калейдоскопе. Самолет круто заваливался то на одно крыло, то на другое, укладываясь в очередной поворот ущелья. Склоны, заросшие редкими деревьями, проносились совсем близко. Майор посмотрел на часы - до цели оставалось три минуты полета. Дважды блеснули на концах плоскостей красные и зеленые огни, и два бронированных штурмовика, бросив, наконец, плутать по этим ущельям, полезли вверх. Молодому лейтенанту, недавнем выпускнику училища, даже показалось, что турбина загудела словно бы с облегчением. Самолет казался пилоту живым существом. Романтизм, однако ...
Теперь самолет шел в сплошной мути и лейтенант разволновался - вдруг "потеряет" ведущего, пилотирование в таких условиях не мед, самолет шел по счисления.
- Внимание, двадцать седьмой, цель перед нами. Атакую! - Лейтенант отдал ручку управления от себя, его "хайовник {31}" послушно скользнул вниз. Через секунду машина вышла из облаков и лейтенант вздохнул с облегчением - впереди наклонно пикировал самолет командира.
За лобовым бронестекло - игрушечные кубики домиков, возле одного зеленый кунг, мачты антенны ретранслятора на растяжках. Радиолокатор услужливо выдавал дальность до цели прямо на лобовое стекло - новинка, которой еще не было ни на одном из существующих самолетов, теперь не нужно гадать, сколько осталось до цели. За мгновение до того, как цифры изменили цвет, из-под плоскостей командирского штурмовика вырвались две стрелы и понеслись к земле, оставляя за собой легкий дымный след, который почти мгновенно таял в воздухе. Впрочем, лейтенант не обратил на это внимания. Он напряженно ждал, когда его самолет войдет в зону пуска, и когда в шлемофон, наконец-то!, Прозвучал сигнал, нажал на кнопку. Две ракеты понеслись к земле - летчик увидел их удлиненные тела, они оставляли позади белый след, который мгновенно таял. Вслед за ведущим штурмовик лейтенанта косой петлей вышел из атаки.
