- А теперь тихо и за мной к черному ходу. Железом не бренчи.
Дэниел выразительно постучал костяшками пальцев по голове. На востоке ему не единожды приходилось водить отряд в разведку и даже созерцать на расстоянии вытянутой руки палатки вражеского лагеря.
Как два безмолвных призрака, гонимых ветром, они пересекли сад и вышли на задний двор, к черному ходу. Дэниел с подозрением покосился на псарню, о существовании которой только что вспомнил. Но лая не последовало. То ли граф, уезжая в Арденн, забрал собак с собой, то ли они просто спали. Последнее показалось Дэниелу маловероятным.
Рейвен приложил палец к губам и с неожиданным шумом и треском начал подниматься на крыльцо, так, будто желал его снести. Вслед за этим, он начал барабанить в дверь. "С ума сошел." - подумал Дэниел. - "Сейчас весь дом перебудит." Из-за двери раздался голос:
- Какого...? Кто здесь?
Тут Рейвен ответил совершенно не своим голосом:
- Т-тремон... ик!
И добавил, вне связи с предыдущим:
- Шляпу потерял...
Расчет оказался, на удивление, верным. Некто за дверью даже не стал выглядывать в окошечко, а сразу завозился с засовом, приговаривая:
- Опять нажрался, сволочь! Нюхать тебе завтра вожжей на конюшне. Ничего, сейчас я тебе сам в рыло дам.
Рейвен извлек из-под плаща тяжелую дубинку, обмотанную тряпкой. Дверь отворилась, но стоящий за ней человек успел только раскрыть рот, потому что Рейвен ударил ему дубинкой точно между глаз, а потом поймал за грудки, не давая телу рухнуть на пол, и пихнул к Дэниелу, прошептав:
- Связать, рот заткнуть.
Благодаря предусмотрительности Рейвена, веревка и тряпка в запасе имелись, и маршал справился со своим заданием без труда. Пока он затягивал узлы, Рейвен взял со стола свечу, быстро осмотрел комнату, лестницу и коридор и вернулся к двери.
- Пихай его под лавку. Не сдохнет. А если и сдохнет - не жалко, это Арет и есть.
Под лавкой, действительно, нашлось достаточно места. Засовывая туда тело, Дэниел сообразил, что дворецкий наверняка был замешан во всех темных делишках графа, и действительно пожелал ему сдохнуть.
Как только он закончил, Рейвен начал подниматься по лестнице.
- Погоди, - прошептал ему Дэниел, - а свеча?
Рейвен пожал плечами и махнул рукой. "Ну да." - подумал Дэниел, стараясь не скрипеть ступеньками. "Он же, зараза, в темноте как кошка видит."
Поднявшись по лестнице, они попали в коридор, а оттуда в довольно большую комнату с камином и даже зеркалом. Вдруг в смутном свете луны, пробивавшемся через щели ставен, Дэниел разглядел какую-то белую тень, появившуюся из-за камина, и схватился за меч. Но это оказалась только огромная борзая столичной породы, правда, вела она себя странно. Вместо того, чтобы с лаем броситься на незнакомцев, собака подошла к Рейвену и обнюхала его руку. Рейвен почесал зверюгу за ухом, погладил по голове и угостил куском сахара. Удовлетворившись подношением, борзая вернулась на свой коврик.
