— Извини, — пробормотал он. Надел черную ("Опять черную!" — мелькнуло у Илкер) рубашку прямо на мокрое тело и вслед за этим поздоровался. — Здравствуй, Илкер, — от вчерашней радости, с которой он кружил ее по комнате, не осталось и следа. Взгляд напряженный, будто ожидает какого-то подвоха.
— Ялмари, — начала Илкер, но слова, которые она заготовила, куда-то делись. Заговорила сбивчиво, надеясь, что он поймет, как понимал всегда. — Ялмари… — повторила она. — Вчера я… Все произошло так неожиданно, и ты… Я не знаю, почему ты подумал… — она несла ужасную чушь и от этого покраснела. Собравшись с духом, закончила. — Я не хотела тебя обидеть. Мне кажется, мы можем остаться друзьями… Как раньше…
Ялмари слушал это, чуть сдвинув брови. Напряженность не исчезла. Он старался вникнуть в этот бред. Илкер помогла: добавила торопливо:
— Ты не против?
Он провел по цепочке на шее. Уточнил негромко:
— Остаться друзьями?
— Да, — подтвердила девушка.
— Не против, — серьезно ответил он.
Илкер несмело улыбнулась:
— Значит, мир?
— Да, — он так и не улыбнулся. И шага навстречу не сделал.
— Тогда я пошла? — робко спросила она. — Еще увидимся?
— Да, — повторил он. — Еще увидимся.
Она пошла обратно в лес. На краю поляны, обернулась. Ялмари так же стоял у колодца, неотрывно глядя вслед. Илкер помахала и скрылась в лесу.
Королева проснулась, когда солнце уже поднялось высоко. Еще немного понежилась в постели, ожидая, когда пробьют городские часы, чтобы определить, сколько же она проспала. Кажется, она не отдыхала так целую неделю, с тех пор, как они поссорились с Поладом. На нее свалилось все сразу: увлечение сына горничной, его отъезд в опасное путешествие, ссора с… мужем. Память услужливо напомнила ту ночь, когда она дала обещание выйти замуж за своего телохранителя. Это было восемнадцать лет назад еще до рождения дочери.
— Дан! — Эолин никогда не называла любовника полным именем. Только так, как в детстве — Дан.
— Тише, — даже в темноте она видела, как он улыбается, стоя у края постели. Волосы густые и темные, совсем как у маленького принца. Пройдет немного времени и Дану придется стричь их как можно короче, чтобы никто не заметил сходства между ними. Шрамы от многочисленных ожогов уже зажили без следа, а ведь три дня он был между жизнью и смертью и никто не верил, что человек с такими ранами выживет…
— Почему ты так долго, Дан? Я чуть не уснула.
— Я бы разбудил тебя, — он лег рядом. Когда успел раздеться? Она с любовью провела ладонью по его плечам.
