Восемнадцатилетняя принцесса же подскочила к нему и повисла на шее.
— Братик, братик, как же я рада, что ты вернулся! Я к тебе уже заглядывала, но ты спал, ничего не слышал. Я тебя не стала будить.
Он обнял ее и чмокнул в щеку.
— Я тоже рад тебе, сестренка.
Принцесса Эолин казалась молодой копией матери. Некоторые утверждали, что когда королеве было восемнадцать, она отличалась такой же непосредственностью и искренностью, но смерть короля Ллойда в одну ночь изменила ее, превратив из юной девушки в зрелую женщину.
Королева окинула сына взглядом:
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась таким тоном, будто вопрос задала исключительно из вежливости. А про себя в очередной раз удивилась: "Как же он похож на отца в молодости!"
— Прекрасно, — Ялмари поддержал великосветскую беседу. Отодвинув стул, сел рядом. Положил в тарелку овощи и мясо.
— Давай я за тобой поухаживаю, — сияя, предложила сестра. — Специально для тебя мы заказали повару паштет.
Она передала маленькую тарелочку.
— Спасибо, — тепло улыбнулся он. — Полад задерживается?
За столом повисла тревожная тишина. Женщины переглянулись.
— Мама, ты расскажешь или… — начала принцесса.
— Он не ужинает с нами… — бесстрастно сообщила королева.
— То есть как? — Ялмари перестал жевать.
— Не хочет, — пожала она красивыми плечами.
Принцесса не выдержала.
— Они поссорились, — пояснила она недоумевающему брату.
— Поссорились? — он перевел взгляд на мать. — И ты не попыталась помириться?
— Я пыталась, — королеве явно не нравилась эта тема, и она поспешила завершить ее. — Давай не будем об этом.
— Хорошо, — Ялмари поднялся.
— Ты куда? — холодность королевы исчезла, она с беспокойством следила за принца.
— Хочу найти Полада и узнать, что происходит.
— Но я почти не видела тебя…
— Мы вернемся вместе, — пообещал принц.
Когда он вышел, Лин дотронулась до руки матери.
— У него получится.
— Нет, — покачала головой королева.
— Получится! — настаивала принцесса. — Им даже не надо говорить, чтобы понять друг друга.
— Ты хочешь задеть меня? — королева прищурилась. Ей очень не нравились намеки, будто принц и телохранитель понимают друг друга намного лучше, чем она, мать, понимает своего сына. — Ешь, молча, пожалуйста.
Спальня Полада встретила тишиной, но Ялмари заметил движение на балконе и прошел туда. Телохранитель покачивался в кресле-качалке, глядя в пустоту перед собой. Увидев принца, показал на соседний стул.
— Что случилось? — поинтересовался он, мельком взглянув на Ялмари.
