В тот вечер Тарабам и Юра возились долго, но ничего не добились. Работа продолжилась на другое утро и длилась еще три дня. Наконец что-то у них там получилось. Так сказал Тарабам. Странное сооружение на полу папиной комнаты, похожее на какое-то железное чудовище, тихо потрескивало, жужжало. Оно работало сутки напролет, неделю за неделей. Три кинескопа сияли синеватым светом. Тарабам сказал, что, по его мнению, сигналы уходят в космос с определенными интервалами. Он даже как-то заметно повеселел. И все повеселели. Но странное сооружение работало, излучая невидимые сигналы, а космос в ответ молчал…
Размышления о жизни роботов
Папы и мамы не было дома, Катя играла в детской комнате с куклами, Тарабам готовил на кухне обед, а Юра сидел в папиной комнате возле включенной стереосистемы — музыка грохотала во всю мочь. День и ночь работал также и сконструированный Юрой и Тарабамом космический передатчик, но пока безрезультатно.
Вдруг Юра услышал из кухни голос Тарабама:
— Ох Ох, ты мой дорогой! Дорогой ты мой! — шептал Тарабам. Юра побежал на кухню; Тарабам сидел один возле горящей плиты.
— С кем это ты тут разговариваешь? — спросил Юра.
— Да так, — смутился Тарабам. — Сам с собой разговариваю…
— Это ты — дорогой?
— Я, — кивнул Тарабам.
Юра понял, что Тарабам опять грустит.
— Катя! — крикнул Юра. — Иди сюда! Катя вошла.
— Посиди, поболтаем, — сказал Юра.
Они уселись на табуретки возле Тарабама. Он продолжал задумчиво смотреть на синие язычки газового пламени.
— Люблю огонь! — мечтательно сказал Тарабам после некоторой паузы. — Огонь напоминает мне далекие космические светила… мои родные края.
— Я тоже люблю огонь! — сказал Юра. — Очень люблю! Особенно в кострах: когда ветки горят…
Оказалось, что Тарабам никогда не видел, как горит костер из веток, и ребятам стало его жалко.
— Мы тебе непременно покажем, — утешила его Катя. — Поедем летом за город купаться, и папа разведет на берегу костер…
— Огонь — это жизнь! — сказал Тарабам. — Это тепло. Движение. Без огня не было бы ни вас, ни меня, никаких машин. Нет огня — мертвый холод… Я видел его на других планетах… А у нас есть огонь — и мы живем.
— А сколько лет живут роботы? — спросил Юра. — Человеки живут до девяноста лет. Как Старик-Ключевик.
— И больше, — сказала Катя.
— Мы, роботы, так долго не живем, — сказал Тарабам.
— А сколько? — спросил Юра.
— Нормальный робот живет лет 10–15… Но поэтому быстрее проходит наше детство: у нас его практически нет… Мы рождаемся и сразу взрослеем.
