Я сразу же повернулся к маме и шепнул ей на ухо:
— Замечательное существо! И будьте совершенно спокойны! От него веет добром!
Мама благодарно кивнула мне в ответ. В ее глазах я прочел успокоение.
— Рад видеть! — обернулся ко мне папа. — Познакомься…
Я шагнул вперед, робот протянул мне свою гибкую руку с похожими на щипчики пальцами, и я горячо пожал ее. Да, УЛИнянин пришелся мне по душе. Все это длилось одно лишь мгновение, но за моих друзей я уже не беспокоился. И сейчас, когда я спустя долгое время пишу эти строки, я радуюсь, что в тот момент не ошибся. Впрочем, вы это и сами поймете, когда прочтете все до конца…
Когда мы с роботом пожали друг другу руки, папа обратился ко мне:
— Вот мы тут пытаемся разгадать: что в этой картине могло не понравиться? Почему ее опять не приняли?
— Картина как картина, — сказала мама. — Подмосковный вечер… Река… Березы… Что тут не понять?
— Вполне реальный пейзаж, — согласился я. — С настроением…
— Может быть, чуть пестроват? — спросил Старик-Ключевик.
— Да ведь это же осень! — обиделся папа. — Осень всегда пестра.
— Что там хоть говорят-то? — спросил я.
— Говорят, надо еще поработать! Несовершенно. И несовременно.
— Какая же в березах современность? — возмутилась мама. — Березы всегда березы! И сегодня и сто лет назад…
— Не знаю, — хмыкнул папа.
— Просто придираются к тебе, — сказала мама. — Завидуют!
— Да нет, — грустно возразил папа. — Чего-то здесь, видимо, не хватает…
— Брось! — сказала мама.
— Разрешите мне, — вмешался вдруг низким, бархатным голосом Тарабам.
«Действительно стереофонический голос! — подумал я. — И какой приятный!» Все оглянулись на робота. Он смотрел проникновенно-серьезно.
— Да, да, — сказал папа. — Прошу вас…
Тарабам подошел к картине, протянул руку и прикоснулся пальцем к ее правому нижнему углу: здесь на первом плане нарисована была низкорослая зеленая травка; кое-где в ней пестрели цветы.
— Вот здесь, — мягко сказал Тарабам, взглянув на папу. — Вот здесь надо нарисовать гаечку! Медную… или нет, лучше стальную…
— Что-о-о? — удивленно выдохнул папа.
— Маленькую хорошенькую гаечку! — прочувствованно повторил Тарабам.
— То есть как это — гаечку? — растерянно и вместе с тем возмущенно выкрикнул папа. — Какую гаечку? Бред какой-то! Я даже не знаю, что вам ответить!
— Вот вам, пожалуйста, — вздохнула мама. — Этого нам еще не хватало…
«Действительно, — подумал я. — Все-таки робот есть робот!»
Тарабам сразу смутился, втянул голову в плечи и отошел в сторону.
