Множество рецептов применения лекарственных растений было утрачено, уничтожено и забыто, ведь отношение к народной медицине во все времена было неоднозначным: ее то боготворили, то предавали забвению.
Известно, что 5000 лет назад в Междуречье в качестве лекарственного средства использовали плоды граната, в Китае за 2700 лет до н. э. применяли ревень.
На протяжении веков на Востоке целебными растениями считались эфедра и красавка. В некоторых египетских папирусах, сохранившихся до наших дней, содержатся сведения о врачевании с применением клещевины, семена которой найдены в гробницах фараонов.
В Древнем Египте и Вавилоне знали о лекарственных и ядовитых свойствах белены черной. В Древней Индии использовали мирт, барбарис и подофилл щитовидный.
На протяжении многих сотен лет в народной медицине применяли родиолу розовую, солодку, эвкоммию.
Древнегреческие и древнеримские философы Гиппократ, Диоскорид, Гален писали в своих работах о целительных свойствах тысячелистника, шалфея, зверобоя, горца, мяты, мать-и-мачехи, ромашки, облепихи.
В античные времена в качестве лекарственных средств широко применяли петрушку, василек, крапиву, марену.
Знаменитый арабский врач Авиценна описал множество лекарственных растений. В его трудах упоминаются подорожник, полынь, душица и еще около 900 трав.
Торговые книги генуэзских купцов конца XII в. содержат записи о применении полыни цитварной в качестве противоглистного средства.
На Руси целебные свойства растений впервые были описаны в «Изборнике Святослава» (1073 г.).
Первые травники появились в XVII в.
В XVIII в., с созданием Академии наук, началось тщательное изучение лекарственных растений.
Многовековой опыт использования лекарственных растений являлся основой народной медицины. Однако на протяжении длительного времени применение растений при лечении тех или иных заболеваний продолжало оставаться эмпирическим.
Впоследствии были выявлены способности некоторых растений синтезировать и накапливать природные соединения, которые оказывают на организм человека достаточно сильное физиологическое воздействие.
Эти знания поставили процесс использования лекарственных растений на прочную научную основу.
Народная медицина изучала лечебные средства растительного, животного и минерального происхождения, а также их психологическое воздействие на человека.
