— Между чтением заклинаний и другими делами… Постараюсь найти время…
Ниал огрела друга подушкой.
Ниал вместе с Феном отправились в здание Академии рано утром, пока улицы Марката были пусты.
Всадник был в плохом настроении. Он выглядел напряженным, и девушке казалось, что он надеется, что по дороге она все-таки откажется от своей абсурдной затеи. Временами Фен украдкой смотрел на Ниал, но она продолжала решительно идти вперед, сконцентрировавшись на том, что предстояло.
На Ниал была длинная черная мантия, из-под которой выглядывал только меч. Капюшон полностью закрывал лицо. Остальная одежда, скрытая под мантией, была такой же мрачной — кожаный казакин и абсолютно черные штаны. Словно призрак мести. Ниал поклялась, что до тех пор, пока не закончится ужас Тиранно, она будет носить такие траурные наряды.
Здание Академии было квадратным и примыкало к широкой площади. У входа, рядом с огромной двустворчатой дверью, на страже стояли два молодых человека, вооруженные алебардами.
— Мы пришли сюда, чтобы встретиться с Верховным Главнокомандующим Ордена, величайшим Равеном, — сказал Фен.
Ниал думала о том, что все это по-настоящему, — разве то, чего она хотела добиться, могло быть лишь игрой?
Один стражник отправился доложить о посетителях и тут же вернулся.
— Верховный Главнокомандующий сможет вас принять. Подождите в зале аудиенций.
В этом помещении Ниал стало не по себе — привыкшая к маленьким комнатам Салазара, в этом огромном зале она чувствовала себя крохотной, как насекомое. Зал делился на три нефа двумя рядами необъятных колонн. Все здесь было сделано так, чтобы заставить ожидавшего аудиенции почувствовать себя маленьким и ничтожным.
Им пришлось ждать почти час, и Ниал начала нервничать.
— Что за человек этот Верховный Главнокомандующий? — поинтересовалась она.
— Вспыльчивый, высокомерный, лишенный всякого сочувствия, — коротко ответил Фен.
— Хорошее начало… — попыталась пошутить девушка.
Она не успела больше ни о чем спросить, потому что в зале, как привидение, появился загадочный Равен.
На нем сияли золотые доспехи, инкрустированные бриллиантами. Ниал даже задумалась: как он собирается сражаться в этой штуковине? В руках у Главнокомандующего была маленькая пушистая собачка, которую он гладил не переставая.
Верховый Главнокомандующий уселся в кресло в конце зала.
— Мое почтение, Фен, — сказал Равен надломленным голосом. — Мне льстит, что такой герой, как ты, пришел меня навестить. Я узнал, что на фронте Земли Ветра дела идут на лад. Я рад. Новость о падении этой Земли нас очень взволновала. Нам повезло, что Орден может положиться на всадника, такого, как ты.
