Из разговоров с Фосом Ниал понимала, что вскоре им придется искать новое место для жилья.
Но в тот день в лесу никого не было. Лишь Ниал в полном одиночестве отрабатывала удары мечом. Сеннар появился тихо, как обычно, но девушка уже научилась чувствовать его присутствие.
— Сегодня никаких занятий? — поинтересовалась она.
— Никаких занятий. Посмотри… — Маг протянул подруге скрученный пергамент. — Вообще-то я случайно это нашел…
Страница была сильно помята и местами обуглена. На ней сохранился большой рисунок — множество синеволосых медзельфов, занятых обычными делами в городе с высоченными постройками, над которыми возвышалась белая башня.
Под рисунком каллиграфическим почерком было написано: «Город Сеферди, Земля Дней».
— Красиво, правда? Это единственное свидетельство существования твоего народа, которое я нашел в библиотеке. Я подумал, что тебе бы хотелось иметь этот рисунок…
Ниал не ответила. Она продолжала рассматривать потрепанный временем листок. Ее глаза наполнились слезами.
— Какой же я идиот! — воскликнул Сеннар, увидев ее слезы. — Прости меня, я не думал, что тебе будет больно…
Но Ниал прижала рисунок к груди и улыбнулась другу сквозь слезы.
В тот вечер они говорили о том о сем: о решении Соаны, о предстоящем возведении Сеннара в сан советника, об этой зеленой земле. Друзья болтали так, будто все было как прежде, когда Ниал была еще девочкой и не была помешана на идее стать воительницей, а Сеннар не был подающим большие надежды учеником Соаны.
— Ну так что? — Сеннар успел хорошо узнать свою подругу.
— Ты о чем?
— Ниал, ты можешь обмануть кого угодно, только не меня. О чем ты думаешь?
— Ни о чем.
— Слушай, ты изо всех сил пытаешься поскорее восстановить силы и не упускаешь ни одной возможности потренироваться с Феном. Ты проводишь вечера, размахивая мечом в лесу. Могу я знать, что ты надумала?
Ниал в очередной раз удивилась тому, насколько хорошо Сеннар ее понимал.
— Я хочу сражаться, — ответила девушка.
— Я так и думал. — Сеннар покачал головой.
— Нет, послушай. Я не хочу просто броситься в бой, чтобы погибнуть, если уж мне суждено умереть, я хочу, чтобы это случилось после того, как я отомщу за Ливона и свой народ.
— И как же, если не секрет, ты собираешься это сделать?
— Я решила стать Всадником Дракона.
— Ты, наверное, шутишь, ведь так?
— Нет, я совершенно серьезно.
— Ниал, Орден Всадников Драконов Земли Солнца — самое могущественное войско во всем Всплывшем Мире.
— Я знаю. Поэтому я решила стать его частью.
