Ниал провела неделю в темнице. Она ни о чем не думала и совсем ничего не делала. Спала, набираясь сил. В день, когда ее выпустили из камеры, медзельфа была готова продолжать обучение.
Когда ее вывели из Академии на улицу, Ниал была в замешательстве.
— Разве мне не должны дать дракона? — спросила она у своего провожатого, парня чуть старше ее.
— Сначала ты должна познакомиться со своим наставником. Это Всадник Дракона, у которого ты отныне будешь учеником. Он научит тебя всему, включая и то, как приручить твоего дракона.
— Но разве всадники, которые не воюют, не живут в Академии?
— Конечно, живут. Но они не могут заниматься со всеми учениками. К тому же битва при Терорне многое изменила. В Академии недостаточно преподавателей. Многие отправились на фронт.
Ниал со своим провожатым добрались до конюшен, взяли двух лошадей и отправились в путь.
Они ехали по Земле Солнца на юг, в сторону фронта.
Спутнику Ниал нравилась скачка. Он галопировал по лесу, отпустив поводья. Что касается Ниал, то ни природа, ни скачка ее не интересовали. За свою жизнь она достаточно насмотрелась на леса. Единственное, чего ей сейчас по-настоящему хотелось, — оказаться в седле на спине дракона. Девушка думала, что в конце концов хорошо, что ее учитель сражается — у нее будет больше возможностей вновь оказаться в бою. Ничего другого ей не было нужно.
К полудню они сделали привал — лошади устали, а до цели было еще далеко. Они остановились на обед у ручья. За едой провожатый много болтал.
— Так, значит, ты та самая медзельфа, которая в последнем сражении убила тучу фамминов, да?
Ниал была не в настроении разговаривать. Она даже не взглянула на спутника.
— Ты что, язык проглотила?
— Извини. — Ниал встала. — Мне нужно размять ноги.
— Делай что хочешь, — буркнул провожатый.
Ниал решила пройтись по лесу.
Она не была в лесу с тех пор, как уехала из Земли Ветра. И хотя осень уже изменила цвета деревьев, все здесь казалось ей волшебным. Она шла по мягкому ковру из опавших листьев. Как бы было здорово раствориться в этом море листьев, воссоединиться с природой…
