Перед обработкой необходимо полностью очистить поверхность грунта: удалить за пределы участка отмершие ветки деревьев, мусор, пни, ненужные кустарники, остатки прошлогодней растительности и т. п. Крупные сорняки следует удалять полностью, выкапывая их вместе с корневой системой и сжигая, – даже маленький кусочек корневища может впоследствии превратиться в несколько мощных сорных растений.
Подготовленную почву необходимо вскопать и разрыхлить, выровняв ее поверхность мелкой бороной или обыкновенными садовыми граблями. После этого можно приступать к разметке грядок. Для того чтобы сэкономить время и не тратить лишних усилий, желательно заранее определить местоположение гряд на плане участка, начертив его на листе бумаги, а также где будет расти каждая из выбранных огородных культур.
Расположение гряд зависит в первую очередь от особенностей освещения грунта: на ровном участке линии проводят в направлении с севера на юг, чтобы обеспечить оптимальную инсоляцию посадок в течение светового дня; на пологом склоне грядки разбивают в горизонтальном направлении, чтобы предотвратить постепенное вымывание земли.
Длина грядки зависит от особенностей выращиваемых культур, площади огорода и способа обработки почвы (механического или ручного). На большом участке можно сделать длинные гряды, если есть возможность ухаживать за значительным количеством растений; в остальных случаях посадки должны быть компактными, чтобы облегчить процесс полива и рыхления.
Оптимальными параметрами гряд считаются длина около 9 м и ширина в пределах 45 см. Чтобы посевы располагались ровными линиями, целесообразно сделать по краям грядок узкие бортики из почвы – данная мера впоследствии также обеспечит полноценную прополку. Расстояние между двумя бортиками (внутренняя поверхность грядки) может колебаться от 30 до 35 см – обычно такого пространства хватает для посадки двух рядов травянистых растений. Между торцевыми сторонами грядок оставляют около 1 м свободного пространства: широкие тропинки позволят беспрепятственно перемещаться по огороду, переносить садовые инструменты и лейки, качественно обрабатывать огородные культуры фунгицидами и инсектицидами, равномерно вносить удобрения.
Свободное пространство между грядками улучшает освещение растений, обеспечивает полноценное развитие их корневых систем. Если же огород очень маленький, но ровный и хорошо освещаемый в течение всего светового дня, допустимо сократить промежутки между грядами, оставив узкие проходы шириной около 75 см. Нежелательно увеличивать площадь посевов за счет уменьшения расстояния между ними – слишком тесно расположенные растения будут отставать в росте и развитии, их урожайность заметно снизится. При недостаточной ширине тропинок между грядками в процессе ухода за посадками неизбежно травмирование огородных культур садовыми инструментами.
