Превозмогая тошноту, я принюхалась… Ничего. Кроме местной вони. Но тут я ощутила едва заметный запах крови… человеческой крови. Размышлять было некогда, и я двинулась вглубь. *Черт, и куда?.. От "принюхивания" меня того и гляди вывернет…* Поворот… мимо! Запах исчез. Назад. Другой поворот… Кажется, я целую вечность блуждала по этому треклятому коридору!
В заплесневелые камни стен врезаны широкие толстые трубы… вместе с нестерпимой вонью из них вырывались голоса с поверхности, а кое-где выглядывали старые кости. Над головой спал город. А здесь внизу кишели крысы всех размеров и мастей, жужжала непонятная мошкара и… и где-то здесь был ОН.
*Стоп! Я, кажется, бегаю кругами… неужели я перестала ориентироваться в пространстве? Немудрено… голова уже начала покруживаться от местного "воздуха". Так, а вот сюда еще ни разу не сворачивала…* Я уже не чувствовала никаких запахов, кроме одного… и, видит Бог, я засмолила бы себе ноздри, чтоб избавится от него.
*Да, меня тут еще не было… тут почище и не так воняет, а на стенах закопченные лампы. Ну и где все-таки "обещанные" воры?*
Тут запах крови неожиданно пробился сквозь намертво въевшийся в меня смрад. Уже рядом. Близко-близко… дверной проем с застывшей решеткой. Там тихо. На мгновенье я остановилась на пороге. Потом, резко выдохнув, вошла.
Низкий свод, покрытый плесенью (как и все остальное), был густо оплетен паутиной. Внутри довольно темно, только полоска света из коридора тянулась от проема в стене. В центре колонна… колонна… я так сосредоточенно рассматривала комнату, что не заметила, как поскользнулась на чем-то…
Кровь. Вот откуда запах… красный след очерчивал полукруг у самого основания колонны.
Сердце гулко булькнуло куда-то в желудок, когда я поняла… когда заметила. Там, за колонной, у самых бочек, в темноте… тело. Он лежал лицом вниз, раскидав руки, как тряпичная кукла. *Жив?..* — мелькнул у меня зыбкий проблеск надежды…
* * *
Я приблизилась… осторожно перевернула тело… кровь похолодела в моих жилах. Его с трудом можно было узнать… все, что ломалось — сломано. И… он мертв. Теплый еще! *Вот почему никто его не охранял,* — пронеслась у меня в голове ничего не значащая мысль, чье единственное назначение было проверить, сохранила ли я способность думать. *Ему хоть не больно уже… *
А вот и настал ступор. Я пришла, а ОН… умер. Я тупо стояла на коленях у остывающего тела. Голоса, цвета и запахи, — все утонуло в липкой, сосущей боли… Сердце сжалось до размера горошины!
