«Червяк в десяти метрах от поверхности», – оповестил компьютер из кармана Пата после того, как незаметно пролетели эти – сколько их было – восемь или десять минут? – «Девять с половиной метров, девять…»
«Я так и знала», – произнесла Камбала, направляя на них луч света от шахтерского противогаза. – «Я сказала Ручирре, что это никакой не берсеркер, а всего-навсего трюк, чтобы вы могли…» – Вдалеке раздался низкий пронзительный звук, Джемма зажмурилась от света: «Что это? Такое впечатление, будто…»
«Я знаю, как это звучит», – ответил Пат. Он выхватил передатчик из кармана.
«Семь с половиной метров», – объявил компьютер.
«Что это за звук?» – заорал Пат в терминал.
«Мы знали, ты лжешь нам, пытаясь заманить в ловушку под землей, чтобы червяки могли нас съесть, а ты – завладеть Джеменкой и опозорить ее», – продолжала Камбала.
«Что вы сделали?» – спросила Джемма.
«Как только мы вернемся в деревню, то заявим протест. Пойдем, Джеменка!» – Она схватила Джемму своей губкообразной лапой. – «Мы сейчас же уходим. Ручирра открыл двери!»
«Закрыть двери!» – завопил Пат. – «Закрыть двери!»
«Двери не среагируют на твой голос, идущий из передатчика», – заявил компьютер. – «Слишком большие искажения».
«Прикажи Ручирре немедленно закрыть двери», – обратилась Джемма к Камбале, – «иначе внутрь въедет посадочный аппарат!»
«Он уже не там, где раньше?» – спросил Пат.
«Да, он в главном тоннеле», – ответил компьютер.
«Ты должен закрыть все двери прежде, чем он продвинется дальше. Имитируй мой голос!»
Воцарилась пауза. Компьютер голосом Пата объявил: «Закрыть двери!» – и вспыхнул свет.
Вспышка ослепила Пата. За долю секунды до взрыва он исступленно схватил Джемму и попытался толкнуть под навес пещеры. Они оба повалились, и он прикрыл ее собой. Нужно было укрыться от валунов, которые покатились на них, и переждать, пока стихнет грохот. Скоро все успокоилось. Но Пат даже не пытался подняться.
«Попытка убийства!» – вопила откуда-то издалека Камбала.
Падая, Пат уронил передатчик. «Ты здесь?» – заорал он. – «Где посадочный аппарат? Двери закрылись?» – Ответа не последовало. Так и есть! Двери были открыты, и единственное, что могло взорваться – это компьютер. Посадочный аппарат, вероятно, был уже на полпути сюда.
Пат перевалился набок. «Ты в порядке?» – спросил он Джемму, удивившись, что смог ее разглядеть. Затем встал и протянул ей руку, посмотрев на место, где находилась пещера. То, что они не оказались заваленными под грудой камней, было настоящим везением, потому что пещеры больше не существовало.
