Вход в шахту был усыпан ветками нематеи, усеянными шипами – дарами, что Котаботы принесли для червей, которые, по их мнению, должны были в один прекрасный день, взрывая землю, выйти на поверхность и съесть их живьем. Они верили в это, хотя Пат сотни раз говорил, что не допустит такого. Когда они вообще верили чему-нибудь, что я им говорил, с горечью думал Пат, отбрасывая ногами с дороги ветки с шипами.
«Открыть дверь», – громко скомандовал он. Массивная металлическая дверь поднялась вверх. На Адаманте называли построенные червями заграждения «противопожарными дверями», и в официальных бумагах говорилось, что они сооружались на протяжении всей длины шахт и возле каждого выхода на поверхность, чтобы предотвратить распространение возможного пожара, если таковой возникнет в угольных пластах. Но Пат отлично знал их истинное назначение. Адамант снабдил его атомными пушками и двумя энергетическими ружьями, чтобы охранять алмазы от грабителей, а в критической ситуации, перед тем, как умереть, он должен был закрыть все двери и замуровать алмазы. Так было написано в его контракте. Он хотел бы это сделать с берсеркером, но боялся, что не удастся.
Двери, конечно, не препятствие для атомного оружия, но во всяком случае, можно будет закрыть вентиляторы и дышать припасенным кислородом, используемым червями в качестве топлива, хотя и недолго. Берсеркер подождет.
Пат бросил свою поклажу и установил терминал сразу за дверью. Он включил контрольные огни, но дверь оставил открытой. Повторил запрос: «Ты не видишь никаких объектов, входящих в атмосферу?»
«Нет», – был ответ.
«Хорошо», – он закончил установку автономного устройства, разместив его вдоль одной из кислородных труб, что тянулась рядом с тоннелем, прорытым механическим червем.
«Какие-нибудь объекты входили в атмосферу?» – снова спросил он, так как теперь мог получить более полный ответ.
«Ни один с тех пор, как твоя гарпия повторно вошла в атмосферу. В это же время в атмосферу, плавно вошел еще один объект…»
«Какой объект?»
«Корабль типа твоего, но он превратился в наземный транспорт. Его масса…»
«Где он сейчас?»
«Я покажу», – сказал компьютер и отметил на диаграмме района место, как раз в центре самого большого поля смэша Котаботов.
«Что он делает?»
«Никаких признаков активности, но я улавливаю в том районе загрязнение атмосферы с химическим содержанием…» – он остановился, чтобы провести химический анализ. Пат не стал ждать.
«Закрыть двери!» – закричал он, схватил энергетическое ружье и выскочил наружу.
