Теперь, покинув центральный комкомпункт, она отправилась на подъемнике в камеру средней раковины, где находились ее и Грасиаса криогенные капсулы. Его там еще не было. В ожидании, она обошла комнату вокруг и отключила все репродукторы. Она надеялась, что ее перемещения со стороны выглядит так, словно одна незаметная форма жизни готовила ловушку для другой.
Его долго не было. Задержка вызвала в ней чувство глухого раздражения. Неужели он снова впал в коматозное состояние? А, может быть, изменил свое решение – предположив, что она сошла с ума? Он так смотрел на нее, словно она просила помочь совершить самоубийство. А что, если сам он…?
Дверь с шорохом отворилась, и Грасиас почти вбежал в комнату. «Нужно спешить», – выпалил он. – «До падения щитов у нас всего пятнадцать минут».
Его лицо имело свирепый вид и носило следы синяков, словно во время ее отсутствия он занимался тем, что лупил себя кулаками. На мгновение ее поглотила мысль о том, насколько ужасно было то, что она просила его сделать.
Несмотря на необходимость спешить, она подошла к нему, обвила руками и крепко обняла. «Грасиас», – выдохнула она, – «это сработает. Не смотри на меня так».
Он тоже обнял ее в ответ, но так грубо, что она чуть не задохнулась. И почти сразу отпустил. «Пусть радио твоего скафандра работает», – хрипло проговорил он, пробираясь мимо нее к своей капсуле. – «Если ты умрешь, компьютер заменит тебя. Выталкивай себя из пространства!» – Он резко шагнул внутрь капсулы. – «Двухступенчатый код», – продолжал он. – «Сначала произнеси мое имя», – его глаза горели черным огнем, полные боли и страха, – «если это сработает, повтори» Эстер «. Что бы ни случилось, корабль не должен погибнуть, когда все пребывают во сне».
Словно отпуская ее, улегся в капсулу и скрестил на груди руки.
Но, когда она подошла к нему попрощаться, резко вытянул их и схватил Темпл за запястья. «Почему?» – спросил он мягко, – «почему мы поступаем так»?
«О, Грасиас!» – его отчаяние тронуло ее. – «Потому что это единственный способ убедить их не взрывать» Надежду Эстер «, не пытаться высадиться на ней, пока отключены щиты».
Хрипло, сквозь зубы он спросил ее: «Почему я не могу пойти с тобой?»
Слезы текли по ее щекам, и она не могла остановить их. «Они скорее поверят, если подумают, что я убила тебя. И кто-то должен оставаться здесь. Чтобы решить, что делать, если все пойдет не по плану. Этому нас учили».
Долгое мгновение он смотрел на нее с выражением страдания на лице. Потом отпустил ее руку: «Компьютер разбудит меня, когда ты подашь первый сигнал».
