Ей казалось, что он движется слишком медленно. Но быстрее, чем смогла бы она, он выстроил на дисплее курс следования чужого корабля и смещение, которое должна была проделать «Надежда Эстер».
Девушка попыталась вытереть пот с ладоней о свои голые ноги, но это не слишком помогало. Рассердившись, она резко опустила их на пульт управления вооружением. Схема Грасиаса оставалась на основном экране; но дисплей напротив позволял ей видеть, как чужой корабль, подлетевший ярким металлическим снарядом Галактики, был готов ударить по «Надежде Эстер» со всего размаху. Внезапно с неистовой яростью, словно другой корабль действительно собирался ее уничтожить, Темпл открыла огонь.
Лучи света из всех лазерных амбразур, которые компьютер мог одновременно задействовать, ударили по чужаку.
Хотя корабль был огромен, лучи сфокусировались на одной единственной секции: Темпл пыталась усилить их воздействие. Когда они попали в разрушающее силу поле, свет внезапно заиграл всеми цветами спектра, порождая радужное сверкание.
«Результат отрицательный», – сообщил Грасиас, в это время «Надежда Эстер» выполняла свое первое смещение по курсу, – «Никакого эффекта».
Она почувствовала, как ремни врезаются в тело, кожа щек напряглась. Темпл дала команду на ведение продолжительного огня, а сама старалась удерживать голову в таком положении, чтобы видеть происходящее на экране.
Пока ее лазеры превращали щиты чужого корабля в игру фейерверка, из него вырвался в сторону «Надежды Эстер» прямой, как пика, ярко-красный столб мощного излучения.
Изображение на экранах снова пропало.
Но в этот раз Грасиас был наготове. Пока нельзя было воспользоваться экранами для визуального наблюдения, он вывел на дисплей данные сканеров. Темпл увидела свой лазерный огонь в виде уравнений на графике, связывающим «Надежду Эстер» с необитаемым кораблем. Каждые несколько секунд линия возвращалась другим путем – ионный луч был так точен, словно «Надежда Эстер» стояла на месте. «Никакого эффекта?» – задыхаясь, спросила она Грасиаса, поскольку новый поворот «Надежды Эстер» бросил ее на другую сторону кресла. – «Мы жестко обстреливаем их. Должен быть какой-нибудь результат!»
«Результат отрицательный», – повторил он. «Этот щит разлагает силу почти тотчас, как она в него входит. Он не разрушается».
Нападающий прошел мимо. Через мгновения он будет вне досягаемости лазерных пушек Темпл.
«Отмени поправку на смещение», – быстро проговорила она, отменяя непрерывный огонь. – «Следуй за ним. Так быстро, как только можем. Дай мне шанс послать торпеду».
