— Именно так. И я искренне хочу пойти с вами против них.
Он отодвинулся от своего лабораторного стола, улыбаясь.
— Хорошо, тогда решено.
Он пересек комнату, подойдя к небольшому секретеру, сел, достал ручку, чернила и начал писать, не прерывая разговора:
— Короче, я должен представить вас моему главному консультанту по месмеризму, монсеньору Эрнесту Вальдемару.
— Буду рад встретиться с ним, — сказал я.
— Уверен, уверен, — ответил он. — Вы возьмете на себя руководство этим делом по преследованию и пресечению действий этих людей и по спасению вашей леди.
— Я? Буду командовать?
— Да. Ведь вы военный человек, не так ли?
— Я не понимаю. А вы?
— Долгие морские путешествия плохо действуют на меня, да еще эти события последних дней… Я думаю, что Грисуолд с компанией скоро направятся в Европу, куда бежал Ван Кемпелен.
— А куда именно?
— За этой информацией вам следует обратиться к монсеньору Вальдемару.
— Когда я могу увидеться с ним?
— Вас представит ему его сиделка, мисс Лиги.
— Он инвалид?
— О, у него свои проблемы. Но его добродетели компенсируют все.
Он закончил писать страницу и начал другую.
— Да, — продолжал он, — этот корабль, капитан и команда будут в вашем распоряжении. Включая Петерса и его орангутанга, Эмерсон, как он называет зверя. Я снабжу вас рекомендательными и деловыми письмами к людям и банкам множества тех мест, где вы можете оказаться, перед тем, как покинуть вас.
— А где можно будет вас найти, — спросил я.
— Предполагаю, вы вряд ли когда-нибудь слышали о местечке Арнгейм? — сказал он.
Я покачал головой.
— Оно находится в штате Нью-Йорк. Я укажу подробности в инструкциях. Надеюсь, вы навестите меня, чтобы сообщить о полном успехе предприятия. Я буду весьма признателен вам, получив известие о трех некрологах.
— Минутку, сэр, — уточнил я. — Я имею намерение освободить Энни и не собираюсь никого убивать.
— Конечно, нет, — ответил он. — Я просто сказал, что известие об их кончине доставило бы мне удовольствие, так как это жестокие люди, и я не исключаю возможности стычки, в которой вы, профессиональный военный, вынуждены будите применить силу с целью самообороны. В этом случае я был бы очень вам признателен.
— Да будет так, в лучшем из всех существующих миров, — добавил он, смеясь.
Я кивнул.
— Все мы в руках Всемогущего, — изрек я, что было довольно двусмысленно, и не давало ему весомого повода думать, что я выполню его наставления.
По крайней мере, он еще шире улыбнулся и кивнул мне в ответ так, словно мы достигли взаимопонимания.
