— Это была супруга, — сказал он.
Он отдал ружье хозяину, а сам быстро перешел по плотине на другую сторону, повернул и на середине того берега, нагнувшись к воде, поднял подругу бобра.
В кузове пикапа лежали два мертвых зверя Карл погладил одного по меху.
— Мой приятель что-нибудь из них сделает. Красавцы.
— Не понимаю, зачем им понадобилось. А вы?
Карл любил стоять, опершись на что-нибудь, и сейчас, поставив ногу на ступицу заднего колеса, снял любимую шляпу и обтер вспотевшую голову.
— Наверное, была какая-то мысль. Как у людей. Животные, они такие. У них есть воображение. Эти, наверное, тоже что-то задумали.
— У него ведь был уже пруд. Какой смысл затыкать трубу?
Карла как будто не слишком занимал этот вопрос. И, видимо, он не считал, что может дать объяснение.
Но хозяин не успокаивался.
— А может быть, ему мешал шум воды, льющейся в трубу?
— Хе. Может быть, — весело удивился Карл. Но он явно в это не верил.
— Другими словами, — продолжал хозяин, — он вовсе не имел в виду поднять уровень воды, когда затыкал трубу.
— Может быть, — уже серьезно ответил Карл. — Тем более, он уже построил хатку. Это странно.
— Может, звук воды им мешает. Не нравится им. Раздражает их слух.
— Чудно, если так. А мы думаем, у них какая-то цель. — Карлу понравилась эта мысль.
— А на самом деле, у них нет никакой цели, — возбужденно подхватил хозяин. — Звук прекратили, оборачиваются и видят, что вода поднимается. Но одно с другим не связывают. Видят только, что вода поднялась, и тогда им приходит мысль построить дом.
— Или начинают затыкать трубу от нечего делать.
— Ну да.
Оба рассмеялись.
— Сделали что-то одно и от этого переходят к другому.
— Да.
— Похоже на правду, — сказал Карл и, открыв дверцу, погрузил свое массивное тело в кабину пикапа. Он посмотрел на хозяина через боковое окно: — История моей жизни, — сказал он и засмеялся. — Знаете, я начинал учителем.
— Я помню.
— Потом влюбился в цемент. Не успел оглянуться — и уже ворочаю камни по всей округе.
Хозяин засмеялся. Карл отъехал и помахал рукой за задним окном. В кузове пикапа подрагивали две меховые тушки.
Человек вернулся к пруду. Пруд снова был его, никем не потревоженный. Лунный свет растекался по безмолвной глади, как белесая мазь. Завтра надо будет вынуть мусор из трубы и позвать кого-нибудь с экскаватором, чтобы вытащил хатку из цепкого ила.
Он сел на деревянную скамью, которую сам вкопал много лет назад перед песчаным пляжиком, — здесь они всегда купались. Слышно было, как журчит вода в трубе, цедясь сквозь набитый туда мусор.
