- Письмо приведено в книге.
Он недовольно покачал головой и постучал ногтем по стакану, стоявшему на письменном столе. Я хотел налить ему воды, но он отказался, тогда я достал непочатую бутылку "Блэк энд уайт", которую берег на случай, если кто придет в гости. Он выпил с четверть стакана и чуть поморщился.
Вероятно, этот сорт виски был ему не по душе. Все стало походить на банальную встречу приятелей, и, пожалуй, это было еще более странным, чем его внезапное появление. Наконец я произнес:
- Не понимаю, как вы очутились тут, так далеко от Ричмонда?
Путешественник стоял, облокотившись на письменный стол, и сжимал ладонями стакан. Попыхивая трубкой, он ответил:
- Первоначально я хотел сконструировать машину, способную перемещаться в любом направлении в пространстве и времени.
- Но ведь во время вашего первого путешествия...
- В ту ночь, когда я остался один, я смонтировал части, которые позволяют мне перемещаться и в пространстве. Он поднялся и подошел к машине. Я пошел за ним и сразу же узнал четыре циферблата, показывавшие скорость перемещения во времени. Тысячи дней, миллионы и миллиарды дней, но рядом был еще один циферблат, гораздо больше других, прямоугольный. На нем была изображена карта Европы. В точке пересечения двух подвижных линеек можно было прочесть написанное мельчайшими буквами название "Бухарест".
- Все очень просто, - снова заговорил Путешественник. - По крайней мере, внешне... Скажем, вы хотели бы отправиться... Куда бы вы хотели отправиться?
Я нерешительно пожал плечами.
- В прошлое или в будущее? - настойчиво спросил Путешественник.
И тут меня осенило:
- В прошлое!
- В какое именно время и в какое место?
- В Севноукс.
- В Севноукс? - повторил он недоуменно.
- Да. В 1894 год.
- Пожалуйста.
Только сейчас я заметил шестой циферблат, на котором устанавливалась дата назначения.
Путешественник установил вращающиеся линейки и, довольный, повернулся ко мне:
- Теперь остается только нажать на левый рычажок.
Я уставился на белую рукоятку, матовый блеск которой буквально завораживал меня.
- Скажите, почему вы хотите именно в Севноукс?
Я не успел ответить: зазвонил телефон, и Путешественник, резко повернувшись к нему, толкнул меня правым плечом. Я покачнулся и упал на сиденье машины. Падая, я взмахнул рукой и машинально ухватился за левый рычаг.
Перемещаясь по времени, я не испытал никаких неприятных ощущений. Голова оставалась ясной, и глаза не страдали от молниеносного чередования мрака и света. И вот, я увидел, что нахожусь на обочине деревенской дороги; вокруг были кусты, а над головой свешивались ветви деревьев. Откуда-то доносился ритмичный, глухой стук.
