– Не замерз?
– Было немного, – признался Лесков.
– А зачем прыгал?
– А вы бы не прыгнули?
– Но там же были другие люди, заинтересованные.
– Долго снимали ботинки.
Александр засмеялся:
– А ты не снимал?
– Не снимал.
– Оригинал, – хозяин чокнулся с рюмкой гостя и выпил. – А что было потом? Утопленница за собой не тянула?
– Нас вытащили тросом. Вон, все руки исцарапал…
– Да и не только руки, – вздохнул Александр. – Узнаю эту женщину!
Лесков дотронулся до правого виска и недовольно поморщился: терпеть не мог ссадины, вечно они мешали работать.
– А что теперь с ней будет? – осторожно спросил он.
– Ну, это одному богу известно, – уклонился Александр. – Ты вот лучше скажи мне, что делал на том мосту и в такое дурацкое время?
– Гулял я, – отвернулся Лесков.
– Н-да, юноша… Может, проблемы какие?
Молчок.
– Баба?
– Жена.
– Деньги?
– Наверное.
– Н-да, юноша… – задумчиво повторил хозяин. – А чем ты занимаешься?
– Я художник.
– Художник – это плохо, – согласился Александр. – Каким бы боком мне художник?.. Что с тобой делать?
Лескову опять стало нехорошо. И трезветь не хотелось. Взял со стола стопку и одним глотком опустошил ее. Виски легко вошло и растеклось по телу теплом и светом.
– Может, не надо ничего?.. – попробовал отгрешиться робкий гость.
– Да нет! Пойми меня правильно, я такой человек – плачу за все той же монетой. Ко мне с подлянкой – и я не добрый, – Александр посмотрел шершаво и колко, необработанным металлом; художник сглотнул комок. – А ты, скажу прямо, спас мою репутацию. Знаешь, чего стоит слово делового человека?..
Евгений подумал, что сии высшие материи не его ума дело.
– Оно порой жизни стоит… – продолжал Александр. – Ты, парень – я вижу – честный. Хочу и я с тобой по-честному. Видишь ли, деньги – много ли их, мало – закончатся. Вот если бы я мог предложить что-то более конкретное… Художник. Картинки малюешь?
– Пишу… и малюю, и даже малярничаю, леплю, тесню, вытесываю, вытравливаю, кую, проектирую, конструирую, выдуваю…
– Чего выдуваешь? – ужаснулся Александр.
– Все выдуваю, что попросят… из стекла.
– А что еще ты делаешь?
– Еще…
– Вообще-то не надо, не перечисляй, мне все равно не понять, – хозяин призадумался. – Проектируешь… У меня дом есть в Приморском, у залива. Там поработать надо. Если тебя заслать? Вот и спроектируешь мне интерьерчик. Коли получится, то я тебе столько работы найду!..
– А делать кто будет?
– Что делать?
– По моему проекту?
– Сначала начирикай.
