– Кто это? – толкнула его в бок Ксения. – Эд! Ну кто она?
– Она? – будто бы очнулся тот. – Она... Лина. Нарисуешь ее, а?
Ксения насупилась.
– Это что – опять твоя поклонница? – спросила она, пытаясь подавить ревнивые нотки.
– Если бы... – горько хмыкнул Соболь. – Это я ее поклонник.
– Ну так познакомь меня с ней, – вздохнула Ксения. – Я ее напишу.
– Познакомь... – забубнил Эдвард, опустив глаза. – Меня бы самого кто с ней познакомил. Видел ее два или три раза и все никак не могу подойти. А никто из знакомых ее не знает. Да и неудобно как-то просить...
– Ой, неужели? – фыркнула Ксения. – Тебе и неудобно!
– Да ладно, – дернулся тот. – Пойдем. Скоро уже начало, надо места занять. Ну пошли, чего ты?
– Вон тебя мужик какой-то зовет, иди, – вытащила свой локоть Ксения. – А я... носик припудрю. Какие у нас места?
– Второй ряд, там увидишь, – недовольно пробурчал Соболь и направился к незнакомцу, который и в самом деле ярост– но махал ему рукой.
Ксения шмыгнула в сторону, оглянулась на Соболя, который о чем-то угрюмо беседовал с мужчиной, и быстро направилась к колонне.
– Здравствуйте, – поздоровалась она с незнакомой Линой и заметила, как удивленно взметнулись вверх пушистые ресницы. – Меня зовут Ксения, я художница. Я хочу вас написать, – сразу же пошла напролом девушка. – Мне пообещали выставку осенью, я думаю, вы смогли бы украсить ее.
– Я? – огромные глаза стали еще больше.
– Ну да, – кивнула Ксения. – Я даже название картины уже придумала – «Нимфея».
– А почему «Нимфея»? – улыбнулась Лина. – Это же кувшинка, правильно? А я воды боюсь!
– Ну и что? – пожала плечами Ксения. – Зато вы на кувшинку похожи! Вы вообще... ну я не знаю... ассоциации у меня такие... вы и цветок... Белый цветок, нежный такой... Только лилия для вас будет грубовата, роза... роза слишком напыщенно, ромашка – не так утонченно, а вот нимфея... и потом, чего вам бояться этой воды? Вы такая хрупкая, что вас любая вода выдержит!
Девушка все же рассмеялась.
– Таких комплиментов я еще не слышала!
– Ну так как? Вы согласны? – наседала Ксения.
«Марьина! Что ты делаешь? – отчетливо слышала она в голове голос Аленки. – Ты собственноручно копаешь себе могилу! Соболь был почти твой! Немедленно скажи, что ты пошутила!»
– Лина, соглашайтесь быстро, а то... а то меня покидает созданный образ, – заторопилась Ксения.
– А откуда вы знаете мое имя? – насторожилась девушка.
– Я потому что давно за вами наблюдаю, все не знаю, как подойти, познакомиться... стесняюсь потому что... – несла откровенную чушь Ксюша, нисколько не смутившись. – Вот я и думаю... сколько ж можно стесняться? Уже все про вас разузнала... Даже имя спросила!
