Этот способ работает, однако при этом необходимо довольно много программировать и тратить много времени, в том числе и на тестирование. XSLT разрабатывался для решения подобных проблем. XSLT могут читать процессоры XSLT, обрабатывающие документы XML: все, что вам нужно сделать, — это создать таблицу стилей XSLT, определяющую правила, которые вам требуется применить для преобразования одного документа в другой. Никакого программирования не понадобится, что является несомненным достоинством в глазах многих людей, даже опытных программистов. В примере с бейсболом вам нужно написать таблицу стилей XSLT, определяющую необходимые действия, и предоставить процессору XSLT довершить все остальное.
Помимо преобразования одного документа XML в другой документ XML, можно также преобразовывать документы XML в документы разных типов — таких, как HTML, документы форматированного текста (RTF), документы, использующие XSL-FO и другие. Можно также преобразовать документы XML в иные основанные на XML языки — такие, как MathML, MusicML, VML, XHTML и другие — все это можно осуществить, не прибегая к программированию.
Во многих случаях язык XSLT может работать аналогично языку баз данных, такому как SQL (Structured Query Language, язык структурированных запросов, — известный язык доступа к базам данных), поскольку он позволяет извлекать требуемые данные из документов XML во многом похоже на то, как инструкция SQL извлекает данные из базы данных. Иногда даже говорят о XSLT как о SQL в Web, и если вы знакомы с SQL, это даст вам некоторое представление о безграничных возможностях XSLT. Например, при помощи таблицы стилей XSLT можно извлечь подмножество данных из документа XML, создать оглавление для большого документа, найти все элементы, удовлетворяющие определенному условию (например, поставщиков с определенным индексом) и т.д. И все это — за один шаг!
XSL-FO: форматирующие объекты XSL
Другая часть XSL — это XSL-FO, форматирующая часть языка XSL, с которой мы также познакомимся в этой книге. При помощи XSL-FO можно определить способ представления данных в документах XML, вплоть до размера полей, шрифтов, выравнивания, размера заголовка и подзаголовка, а также ширины страницы. При форматировании документа XML приходится думать о множестве вещей, и, соответственно, XSL-FO значительно объемистее, чем XSLT.
С другой стороны, из-за излишней сложности XSL-FO не очень популярен, и его нельзя сравнивать с XSLT в этом отношении. Существует не так много программ, поддерживающих XSL-FO, и ни одна из них не реализует достаточно полное приближение к стандарту. Так же как самый распространенный способ применения XSLT — это преобразование XML в HTML, самый распространенный способ применения XSL-FO — преобразование XML в текст в формате PDF (Portable Data Format, переносимый формат данных), используемый в Adobe Acrobat. Пример такого преобразования приведен в конце этой главы, а также в главе 11.
