Добро пожаловать в мир языка преобразований расширенной таблицы стилей, XSLT (Extensible Stylesheet Language Transformations). Эта книга послужит вам путеводителем в огромном мире XSLT, который каждую минуту расширяется непредсказуемым образом. Мы хотим, чтобы этот мир стал и вашим миром. Нам нужно охватить весьма большой материал, поскольку в наши дни XSLT используется в очень интересных местах и очень интересными способами. В этой книге вы увидите, как это все работает.
Собственно XSLT представляет собой средство обработки и форматирования содержимого документов XML. XML уже стал очень популярным, теперь настала очередь XSLT. XML дает вам возможность структурировать данные в документах, a XSLT позволяет работать с содержимым документов XML — оперировать содержимым и создавать другие документы (например, при сортировке XML записей базы данных сотрудников или при сохранении данных в документ HTML, а также при детальном форматировании данных).
С содержимым документов XML можно работать, написав собственную программу, реализующую интерфейс с приложениями разборщика (parser) XML, однако при этом приходится писать код программы самостоятельно. При помощи XSLT вы можете выполнять задачи подобного же рода, не прибегая к программированию. Вместо того чтобы писать код обработки содержимого документов XML на Java, Visual Basic или С++, можно просто указать при помощи XSLT, что вы хотите сделать, и процессор XSLT сделает все остальное. Именно для этих целей и предназначен XSLT, и в мире XML он выходит на ключевые позиции.
Сам XSLT в действительности является частью более крупной спецификации — расширенного языка таблиц стилей, Extensible Stylesheet Language, или XSL. XSL предназначен для задания точного, до миллиметра, формата документов.
Форматирующая часть XSL, представляющая гораздо более крупную спецификацию, чем XSLT, основана на специальных форматирующих объектах (formatting objects) — эта часть XSL часто называется XSL-FO (или XSL:FO, или XSLFO). XSL-FO — сложная тема, поскольку задание стилей документов при помощи форматирующих объектов может оказаться весьма запутанным процессом. Фактически XSLT изначально был добавлен в XSL для того, чтобы проще осуществлять преобразование документов XML в документы, основанные на форматирующих объектах XSL-FO.
