Дверь дрогнула и со стоном поползла в сторону.
Внутрь с радостным лаем пролез Вегенер. Опустившись на колени, Алекс обнял собаку. А потом со странным смущением указал Катарине на узкую щель:
— Леди — вперед.
С улыбкой девушка просочилась в коридор. Алекс постарался расширить отверстие и боком протиснулся из лаборатории. За дверью тьму прогоняла цепочка янтарных электро-люминесцентных стрелок, тянувшаяся по полу к выходу.
Протопав сквозь узкий зазор, Вегенер вдруг повернул внутрь установки, следуя за исчезающими вдали неярко светившимися стрелками. Удивившись поведению собаки, Алекс позвал пса обратно.
Такэо ожидал возле двери.
— Повреждения есть?
— Нет, все в порядке, — сказал Алекс.
— С вашей стороны было очень любезно отправиться за нами, — поблагодарила Катарина.
— Собака Алекса настояла.
Алекс бросил взгляд на Вегенера. Повернувшись к недрам установки, пес негромко поскуливал.
— Что это с ним случилось? — спросил Такэо.
— Не знаю. — Алекс погладил Вегенера, но тот не успокоился. — Он работал на поиске наркотиков, но кто знает? Быть может, его обучили также работе в службе спасения.
— Ты думаешь, там могут остаться люди? — спросила Катарина.
— Что такое? — Алекс был озадачен. Голос Катарины сделался совершенно иным. Более высоким и тонким. И тут он все понял. — Пригнитесь, — едва не выкрикнул он. — В воздухе много гелия.
Он наклонился. Катарина и Такэо последовали его примеру. Согнувшись, они потихоньку направились к выходу.
— Если разорвало трубопровод жидкого гелия, — произнес Такэо, — то магниты погибли. И Теватрон мертв.
— Неужели все так серьезно, — проговорила Катарина.
— Все могло закончиться куда хуже, если бы вы не отключили вовремя установку. — Такэо посмотрел на Алекса: — Похоже, именно вы залечили разрыв в ткани пространства-времени.
— Я нажал кнопку.
Когда они приблизились ко входу, вдоль лестницы ударил луч солнечного света. Ослепленный Алекс заморгал и понял, что голоса их сделались нормальными.
— Кажется, гелий рассеялся. — Он выпрямился. Катарина и Такэо — вслед за ним.
Еще несколько шагов, и луч света исчез, а от входа протянулись шевелящиеся тени. Они остановились, когда на них упал новый луч света, на сей раз от переносного фонаря.
Когда фонарь оказался совсем рядом, Алекс увидел, что он находится в руках полицейского. Позади копа шел другой человек.
— Кажется, это замдиректора? — шепнула Катарина.
— Деккер? — спросил Алекс, стараясь заглянуть мимо луча. — Да, действительно он.
