— Фриц прислал пацана с запиской! Наш груз уже в порту!
Эрка на ноги как пружиной подбросило.
— Где?!
— Что где?
— Записка где, жертва высшего технического образования?!
— Ааа… Вот… а почему жертва?
— Потому что… — Эрк слегка морщился, читая готический шрифт. — Так! Отлично! Сейчас же – пулей – лети оформлять нам места на «Пенсильвании». Я – в порт, как закончишь – найдёшь меня там… Вернутся из земельной конторы Паладин с Миледи… а, чёрт! Не успеешь… Оставлю им записку… — он торопливо начал что-то писать.
— Капитан, а всё-таки…
— ТЫ ЕЩЁ ЗДЕСЬ?!
07.02.1898…САСШ, Нью-Йорк, порт, верхняя палуба «Пенсильвании»… (утро)
— Раз, два, три, четыре, пять… — Начинаем отплывать…
Все, кто знал её достаточно долго, были в курсе – когда Сова говорит стихами – стоит держаться от неё подальше. Целее будешь. Эрку и Киборгу это было известно лучше, чем кому бы то ни было. А уж если она решила переиначить для этого текст собственной песни…
— Ты – наёмник, я – солдат… — Мы плывём на маскарад…
Боцман, не настолько хорошо знакомый с данной особенностью, но обладавший отличным инстинктом самосохранения – сделал было попытку незаметно исчезнуть с верхней палубы в неизвестном направлении. Не успел… Эрк заговорил раньше.
— Кстати, о маскараде… Миледи, я предлагаю вам, взяв с собой Тигру, спуститься в каюту и заняться там с ним подгонкой камуфляжа… Он у нас технический гений – вот заодно и «Зингер» наладит…
— А вы чем в это время заниматься будете – дамочек клеить?! — с ходу отвлечь Сову не получилось.
— Вряд ли какие-либо дамочки окажутся в трюме, — у Капитана уже был готовый ответ. — Мы с Паладином пойдём туда и займёмся тяжёлой мужской работой…
— И какой же такой работой, хотела бы я знать, вы будете заниматься в трюме, если это, конечно, не секрет?
— Будем там ленты набивать… а то патроны у нас – отдельно, ленты – отдельно… Непорядок, однако… — он ткнул локтем в бок усиленно закивавшего Киборга и начал, вместе с ним, удаляться в сторону ведущего вниз трапа. — Да и подгонять нам особо ничего не надо…
— Ну-ну… идите… работнички… — две из потенциальных жертв ускользали… но оставалась третья! — Пошли! Будешь заставлять это гениальное изобретение работать! За что-то же тебе диплом дали…
10.02.1898…Мексиканский Залив, каюта на борту «Одинокой Звезды»… (день)
— Лейт… — Князь был непривычно задумчив. — Ответь мне, пожалуйста, на один вопрос…
— И на какой же? — Валькирия, казалось, была полностью поглощена обработкой ногтей на левой руке. Маникюрная пилочка так и мелькала…
