— Теперь-то вы пожалели, что не взяли меня с собой? — коварно уточнила Елена. — Самое время извиняться и просить, чтобы я явилась и сняла с вас нелепые обвинения в нетрадиционной ориентации! На слово вам тут точно не поверят!
— Что ж, не вижу повода, по которому мадемуазель не могла бы присоединиться к нашему обществу сейчас, — нейтральность фразы скрадывали почти умоляющие интонации. Маг — большой поклонник женского пола — не желал, чтобы его предпочтения были истолкованы столь превратно.
— А Гал меня позовет? — капризно уточнила Элька. — И вообще, может быть, Мири тоже хочет на Алторан?!
— Нет, — поспешно возразила обладающая повышенной чувствительностью целительница. — Если можно, я хотела бы остаться с Рэндом наблюдателями. Мне не по душе эманации этого мира. Они… — Мирей помялась, подбирая подходящие слова, — какие-то затхлые и грязные, даже здесь у меня начинает ломить виски. Отправляйся одна, а мы отсюда смотреть будем.
— Приходи, Элька, — обреченным вздохом подтвердил свое согласие воитель. — Лучше уж ты, чем это.
— В переводе с языка Эсгала, фраза означает: "Дорогая Элька, не будешь ли ты так любезна спасти нас из щекотливого положения. Пожалуйста, приходи, я буду очень рад тебя видеть!" — громким шепотом перевел для Мирей и Елены шутник-вор, смиряясь с тем, что ему придется дежурить, но намереваясь вдоволь поизгаляться над коллегами, пребывающими на Алторане.
А Элька прямо поверх шортиков и узкого топика уже натягивала приталенное длинное голубое платье с роскошным кружевным воротником, манжетами и перламутровыми пуговичками, припрятанное в одном из многочисленных шкафов зала совещаний. "Не бегать же переодеваться в свою комнату каждый раз, когда придется выходить на дело?" — решила не обремененная комплексами юная хаотическая колдунья и перетащила в комнату кое-какие из своих шмоток, в том числе и вышеописанное платье. Сама девушка считала, что в этом наряде больше всего похожа на пуделя Артемона, но Мирей и Лукас с один голос твердили, что платье необычайно идет Елене. Сочтя, что босоножки все равно не видать из-под юбки, а значит, и не зачем их снимать, Элька пригладила волосы и нажала на перстень, как раз когда Лукас закончил объяснять своим сотрапезникам:
— Боюсь, староста Перн своим рассказом невольно ввел вас в заблуждение не только касательного нашей миссии, но и статуса. Наше появление именно в Луговине Эда можно отнести к разряду счастливых случайностей. Мы выбирали провинциальное местечко, чтобы с него начать знакомство с Алтораном и беспристрастно оценить характер постигших его невзгод. Говоря "мы", я имею в виду команду, работающую над разбором жалоб, поступающих в наивысшую из возможных инстанций — Совет Богов. Символом нашей миссии и доказательством правдивости слов являются перстни, — Лукас позволил своему перстню с изумрудом проявиться и явственно засверкать на пальце. — Я действительно маг, а мой товарищ, именно товарищ, а не спутник или сердечный друг — Эсгал — воин, кроме того, в нашу команду входит и дама. Позвольте представить вам Эльку!
