— Значит, наша слава растет, — со смесью гордости за компанию и печали по возросшему объему работы, констатировал Рэнд, позабыв о закрытом на замки рте. — Вот только не знаю, радоваться этому или огорчаться?
— Пока нам за это платят, будем радоваться, — решила Элька и бодро спросила:
— Почитаем еще одну?
Поскольку возражений не последовало, Рэнд задорно ухмыльнулся и крутанул волчок.
Участь читательницы снова выпала даме, или уж, будем предельно честными и скажем просто, лицу женского пола. Светло-коричневый, довольно большой, с три ладони в длину и полторы в ширину, конверт из плотной вощеной бумаги, доставшийся Эльке, был запечатан всего одной, зато очень большой печатью едко-синего цвета. Оттиск на ней, как мельком убедилась девушка, больше всего напоминал схематичное изображение трехногого стула с исходящими от него лучами и многозначительной надписью "Твердыня З".
"Петиция от мебельщиков или пожарных?" — мелькнула у Эльки насмешливая мысль, а в продолжение ее следующая, по ассоциации с незабвенной комедией: "А почему "З", а чтоб никто не догадался!"
Под бдительным оком Гала, чтоб больше ничего не натворила, девушка занялась соскребанием печати. Радовало, по крайней мере, то, что воитель доверил коллеге осуществить эту ответственную процедуру самостоятельно. Максу-то, как оружию массового, а самое главное само- поражения, он этого никогда бы не позволил!
Поборовшись с оттиском не более пары минут, тут пригодился старый опыт конторской работы и привычка вскрывать самые причудливые послания больных на всю голову рекламщиков, Элька открыла конверт. Под заинтересованными взглядами собравшихся назначенная чтица извлекла всего один листок. Компания, уже знакомая с обыкновением отдельных ходатаев растекаться мыслью по древу, вернее по нескольким десяткам, а в особо ужасных случаях даже сотням страниц, испустила дружный вздох сдержанного облегчения. Промолчал только воин, но промолчал одобрительно.
Листочек был исписан весьма симпатичным женским почерком с завитушками. Но поскольку Элька не обладала склонностью к изучению графологии, то предпочла не любоваться величиной букв, декоративными элементами, наклоном да силой нажима, и сразу приступила к чтению:
— О Лучезарный Свет!…
— Жаль, Связист ушел, — ради замечания Элька подняла голову от бумаги. — Интересно было бы спросить, кто у них там, в Совете Богов, с такой фамилией мается, бедолага. Знавала я в своем мире ненормальные имена и фамилии, но не думала, что эта зараза и к богам липнет!
